À quoi ressemble véritablement une puce de chat ?
Morphologie de cet insecte
La puce du chat, aussi appelée Ctenocephalides felis, est un petit insecte qui mesure lorsqu'elle est adulte environ 3-4 millimètres de long.
Leur corps est plat et de couleur rouge-marron. Elle ne possède pas d'aile. Elle se déplace en bondissant. Ses bonds peuvent faire jusqu'à 40 centimètres de long et 30 centimètres en hauteur.
Ces parasites ont un cycle de vie en 4 stades. La durée d'une piqûre de puce est assez variable : entre 24 à 48 heures et provoque la plupart du temps, de très fortes démangeaisons. C'est un des signes indiquant la présence de parasites.
Où trouver les puces de chat ?
Nos animaux de compagnie peuvent être très facilement parasités.
À l'intérieur, elles apprécient les endroits sombres, sans contact direct avec le soleil. Cela peut être le panier de l'animal, les coins sous les radiateurs, les plinthes, les parquets...
Le taux d'humidité doit s'élever à 33 % minimum et la température doit se situer entre les 8 et 35°C. Si ces conditions ne sont pas réunies, le cycle de vie de ce parasite ne pourra pas être réalisé et il mourra.
Comment savoir si mon chat est infesté ?
Les symptômes comportementaux à surveiller
Un félin qui est infesté de puces a un comportement assez représentatif. L'animal passe beaucoup de temps à se lécher, essentiellement les zones où les puces sont le plus présentes et aiment se loger.
Votre félin peut présenter des moments d'intenses excitation suivis de phases d'abattement.
Il peut également éviter les lieux les plus pollués : son panier, le canapé...
Votre petit compagnon passera évidemment du temps à se gratter. Cela peut devenir compulsif car ces démangeaisons sont pour la plupart des chats, intolérables.
Les boutons et réactions cutanées
Lors d'une morsure de chat, une réaction cutanée apparaît. Cela se présente comme un petit point rouge entouré d'une zone claire et plus foncée au milieu. Les intenses démangeaisons engendrées par la salive, provoquent des rougeurs et des petites plaies. L'animal se les inflige en se grattant ou en se mordillant. Cela peut engendrer des pertes de poils et des croûtes.
Pour trouver ces boutons, il faut bien inspecter la peau de votre petit compagnon. Ce n'est pas toujours évident, surtout s'il a les poils longs comme le Persan ou le Maine Coon. Ces boutons se localisent souvent aux mêmes endroits.
Le problème est que certains individus ne se grattent pas. Il sera alors encore plus difficile de détecter la présence d'une de ces indésirables.
Où chercher les puces sur votre animal ?
Les zones préférées des parasites
Lors d'une infestation de puces, vous pouvez remarquer des zones dépoilées. Celles-ci se localisent le plus souvent au niveau du bas du dos, à la base de la queue, à l'arrière des oreilles et sur le ventre.
Ces insectes aiment particulièrement les endroits chauds et humides de la fourrure de votre petit félin. Elles se cachent dans les plis cutanés des aisselles et des cuisses. Ce sont en effet des endroits idéaux pour se nourrir discrètement.
Une inspection minutieuse révèle leur présence au niveau de la peau du cou (où se trouve également la puce d'identification) et des épaules, car ces parasites recherchent les zones moins accessibles aux pattes pendant sa toilette. Les plis autour des yeux et de la nuque constituent aussi des cachettes de choix.
Pour augmenter vos chances de les trouver, passez un peigne à dents fines dans le sens inverse du poil, surtout dans les régions thoraciques et lombaires. Cette technique permet de localiser non seulement les parasites adultes, mais aussi les excréments de puces.
La détection des crottes de puces
Les excréments de puces ressemblent à des petits grains noirs semblables à du poivre. Au toucher, on dirait du sable. Ces derniers sont constitués de sang digéré. Cela permet de les repérer relativement facilement.
Pour en avoir le cœur net, déposez les grains récoltés pendant le brossage sur un papier ou un linge humide. Si cela devient rouge-marron, vous pouvez être assuré que votre petit compagnon est infesté de puces.
Le cycle de vie complet du parasite
De l'œuf à la nymphe : les premiers stades
Le cycle complet de vie de Ctenocephalides felis se déroule en 4 étapes. Voici les différents stades de développement :
En premier lieu, la puce femelle pond entre 20 et 50 œufs par jour dans la fourrure du félin. Ce nombre varie en fonction des conditions climatiques. Ces œufs tombent sur le sol, dans les paniers, les canapés, votre literie...
Ces œufs ne sont pas visibles à l'œil nu. Ils sont blancs et ovales et mesurent environ 0.5 mm de long.
Une fois éclos, soit entre 5 à 10 jours après, il apparaît une larve blanche et translucide. Elle est relativement petite, mais tout de même visible : entre 1.5 et 5 mm.
Vous pouvez trouver les larves dans les zones humides et sombres de votre habitation. Pour qu'elles évoluent et se transforment, elles ont besoin d'une température se situant entre les 20 et 30 °C et d'un taux d'humidité compris entre 50 et 90%.
Cette dernière se nourrit de débris organiques, de peau morte des humains et même d'insectes morts. Une fois la croissance terminée, c'est-à-dire entre 5 à 18 jours, elles tissent un cocon grâce à leur glande salivaire et se transforment en nymphe.
Le stade pré-adulte commence à partir de là. La nymphe peut rester dans ce cocon soyeux jusqu'à 150 jours. Celui-ci est très résistant aux produits chimiques.
La puce adulte et sa reproduction
Lorsqu'elle a atteint son stade d'adulte, la puce du chat recommence tout son cycle : ponte, larve, nymphe. Mesurant 3 ou 4 mm de longueur, vous pouvez plus facilement suspecter les signes d'une infestation de puces.
De plus, les excréments de puces sont facilement détectables au toucher ou grâce à leur couleur.
Une puce de chat peut vivre jusqu'à plusieurs mois sur l'animal et dans son environnement.
Les risques pour la santé féline
Les maladies transmissibles par les piqûres
Une infestation de puces chez le chat peut, en plus d'être très désagréable, être dangereuse et menacer la santé de votre petit chat. Si vous avez le moindre doute ou suspectez une maladie, contactez votre vétérinaire. L'assurance santé chat de Santévet prend en charge les remboursements des consultations ainsi que les examens complémentaires.
- Le ténia est un ver plat aussi appeléDipylidium caninum. En se mordillant, il est possible que l'animal en ingère. Le système digestif est alors affaibli. La vermifugation est donc un acte essentiel pour sa santé. Ces produits se trouvent chez votre vétérinaire. Ils doivent être adaptés aux poids et à l'âge de votre compagnon.
- La Bartonellose est la maladie des griffes du chat. C'est une infection bactérienne qui agresse les globules rouges de l'animal. Les signes précurseurs sont l'extrême fatigue et une perte d'appétit.
- L'hémobartonellose se transmet par les morsures, un moustique, une tique ou bien sûr, une puce. Elle est due à un parasite. Cette maladie pouvant être mortelle, engendre de nombreux symptômes : fièvre, amaigrissement, faiblesse... Tous ces signes doivent attirer votre attention. Un traitement à base d'antibiotiques pendant 2 à 4 semaines permettra à votre animal de retrouver sa forme.
La DPAPP
Certains félins réagissent différemment face aux morsures. Une seule piqûre peut engendrer des démangeaisons insupportables, des mordillements, des arrachages de poils. Cela peut mener à la création de plaies de léchage et de croûtes qui peuvent s'aggraver. Tandis que d'autres, infestés de puces, ne ressentiront pas de désagréments.
Cela provient du fait que certains individus ont développé une réaction allergique à la piqûre de puce : la DPAPP (dermatite par allergie à la piqûre de puce). Ces sujets sont alors allergiques à la salive. Cela peut aussi arriver chez les chiens.
Dans cette situation, il est évident qu'il faut consulter votre vétérinaire si vous avez un doute.
Les dangers spécifiques pour le chaton
Ces parasites aspirent le sang de vos animaux de compagnie. Suite à cela, les défenses naturelles de votre compagnon diminuent d'autant plus si c'est un jeune chaton.
Toute l'énergie de votre petit félin est mobilisée suite à ce stress physiologique provoqué par les agressions des morsures. Il doit combattre les infections, et cela le fatigue grandement. De plus, il doit maintenir sa température corporelle et assimiler les nutriments essentiels pour sa bonne croissance.
Chez les individus de moins de 6 mois, cela peut être particulièrement dangereux. Leurs défenses naturelles ne sont pas encore totalement développées. Ils sont plus fragiles et plus vulnérables face aux infections respiratoires et digestives.
Si vous constatez une fatigue intense et une perte d'appétit, il y a urgence. L'état de santé de votre petit chaton peut s'aggraver très rapidement. Il est vital de consulter un spécialiste.
Comment se débarrasser rapidement des puces ?
Comment éliminer le risque d'infestation : les traitements préventifs
Les traitements de prévention sont essentiels pour la santé et le bien-être de votre animal :
- La pipette : pour être efficace, elle doit être appliquée entre les omoplates. Le produit se diffuse sur toute la fourrure et protège l'animal pendant plusieurs semaines. Par contre, il n'est pas évident de les appliquer sur les individus à poils longs. Pour une bonne efficacité, suivez attentivement les instructions du fabricant.
- Les comprimés sont à mélanger avec la nourriture. Cette méthode est relativement facile car le goût est le plus souvent apprécié des félins. Ces comprimés protègent généralement pour une durée de 3 mois contre ces parasites, mais aussi les tiques. C'est de nos jours le traitement antiparasitaire préféré des propriétaires de félins.
- Le collier est efficace contre les parasites externes (puces et tiques). Par contre, il peut présenter un risque d'étranglement si votre animal de compagnie a l'habitude de sortir.
- Le shampooing antiparasitaire est souvent utilisé en cas de forte infestation. Il tue tous les insectes qui parasitent l'animal. Par la suite, un traitement de prévention doit être appliqué pour éviter une nouvelle contamination.
- Des poudres anti-puces ne sont plus utilisées car leur efficacité n'a pas été prouvée.
Le conseil Santévet : pour les individus les plus poilus, comme le Persan ou le Maine Coon. Vous pouvez utiliser d'autres techniques de prévention comme les comprimés.
Comment enlever naturellement les puces ?
Des traitements naturels existent. Leur efficacité peut varier d'un animal à un autre.
- Le brossage. Le toilettage régulier de votre animal avec un peigne à dents serrées et une brosse, permet de détecter les déjections et les parasites.
- Le vinaigre blanc. L'acidité et l'odeur peuvent repousser les parasites. Un mélange de vinaigre blanc avec de l'eau peut être pulvérisé sur la fourrure de votre animal de compagnie. Cela tue tous les insectes présents.
- Le savon noir peut être dilué dans de l'eau tiède puis imprégné sur la fourrure.
- La terre de diatomée de qualité alimentaire peut être saupoudrée sur tout le pelage de l'animal. C'est très efficace.
Vous savez désormais à quoi ressemble une puce de chat. Vous avez également de nombreux conseils pour éviter d'en trouver sur votre petit félin. Quoi qu'il en soit, la prévention reste la meilleure arme. Parlez-en à votre vétérinaire !
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
Photos : Pixabay