Les tiques chez le chien : tout ce que vous devez savoir

Qu'est-ce qu'une tique et à quoi ressemble-t-elle ?

Les tiques font partie de la famille des acariens. D’une longévité exceptionnelle pour des arthropodes, leur durée de vie peut dans certains cas aller jusqu’à quatre ans.

Les tiques passent l’essentiel de leur vie à l’extérieur, dans les zones boisées, les lisières de forêt et les champs. Lorsqu’elles ne sont pas dans la nature, les tiques sont attachées à un hôte dont elles sucent le sang pour se nourrir et survivre. C’est lors de ces repas de sang, par morsure, qu’elles peuvent transmettre des micro-organismes responsables de maladies.

Une tique sur un chien est généralement petite, de couleur brune à noire, avec un corps ovale et plat avant de se gorger de sang. Elle a huit pattes et une tête munie de crochets pour s'attacher à la peau. Les tiques sont détectables surtout après des sorties en zones herbeuses.

Quelle est la période d'activité des tiques ?

La période d'activité des tiques peut varier en fonction de la région géographique et des conditions climatiques. En général, les tiques sont plus actives au printemps, en été et au début de l'automne, lorsque les températures sont plus chaudes et l'humidité élevée. Cependant, dans certaines régions où le climat est doux ou tempéré, les tiques peuvent être actives toute l'année. Il est donc important de prendre des mesures préventives contre les tiques tout au long de l'année, surtout si vous vivez dans une région où elles sont fréquentes.

Quelles sont les différentes espèces de tiques ?

Plusieurs espèces de tiques peuvent mordre les chiens et leur transmettre diverses maladies. Voici les principales espèces de tiques qui affectent les chiens :

• Rhipicephalus sanguineus : Connue sous le nom de tique du chien ou tique brune du chien, c'est l'une des plus courantes dans les environnements domestiques et peut transmettre la babésiose, l’ehrlichiose et la dirofilariose.

• Dermacentor variabilis : Aussi appelée tique américaine des bois, elle peut infester les chiens et transmettre la fièvre de Rocky Mountain et d'autres maladies.

• Dermacentor reticulatus : Connue comme la tique à damier, elle peut transmettre la babésiose et l'ehrlichiose.

• Ixodes scapularis : La tique à pattes noires ou tique du chevreuil, qui peut également mordre les chiens et transmettre la maladie de Lyme.

• Ixodes hexagonus : Aussi appelée tique du hérisson, elle peut parfois infester les chiens, surtout dans les zones rurales.

Comment se reproduisent les tiques ?

Les tiques se reproduisent en plusieurs étapes.

Les adultes accouplés, généralement sur un hôte comme un mammifère ou un oiseau, après que la femelle se soit gorgée de sang, descendent de l'hôte pour pondre des œufs dans des endroits protégés comme le sol ou des débris végétaux. Une femelle peut pondre plusieurs milliers d'œufs.

Les œufs éclosent en larves après quelques semaines, selon les conditions climatiques. Ces larves cherchent un premier hôte pour se nourrir de sang. Après avoir absorbé un repas, elles se transforment en nymphe, un stade intermédiaire où elles se nourrissent de nouveau avant de devenir adultes. Les adultes cherchent un autre hôte pour se reproduire, complétant ainsi le cycle. Ce cycle de vie peut se répéter plusieurs fois par an, selon les conditions environnementales.

Comment savoir depuis combien de temps une tique est accrochée sur un chien ?

La durée pendant laquelle une tique reste accrochée à la peau d'un chien dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'espèce de la tique, de son stade de développement, et du temps nécessaire pour qu'elle se nourrisse de sang.

En général, une tique peut rester accrochée à la peau d'un chien pendant plusieurs jours à quelques semaines pour se nourrir de sang. Une fois qu'elle est repue, elle se détache d'elle-même et tombe généralement de l'animal. Cependant, il est important de retirer la tique dès que possible pour réduire le risque de transmission de maladies.

Quels sont les symptômes des principales maladies transmises par les tiques aux chiens ?

La Maladie de Lyme (Borréliose)

La maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, est une infection transmise aux chiens par les tiques, en particulier par la tique à pattes noires (Ixodes scapularis) en Amérique du Nord et Ixodes ricinus en Europe. Cette maladie est souvent associée à des symptômes variés et peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée.

Les signes cliniques de la maladie de Lyme chez les chiens peuvent inclure :

• Boiterie : C'est le symptôme le plus courant, souvent causé par une inflammation des articulations.
• Douleur articulaire : Les chiens peuvent montrer des signes de douleur, comme des difficultés à se lever ou à marcher.
• Fièvre : Une température élevée est souvent observée.
• Léthargie : Les chiens peuvent devenir moins actifs et avoir une baisse d'énergie.
• Perte d'appétit : Les chiens infectés peuvent manger moins que d'habitude.

Dans certains cas, la maladie peut entraîner des complications plus graves, telles que des problèmes cardiaques (comme la myocardite) et des troubles rénaux, notamment la néphrite.

Le diagnostic de la maladie de Lyme repose sur une combinaison de l’historique clinique du chien, des symptômes observés et des tests de laboratoire. Les tests sérologiques, comme les tests ELISA et les tests Western blot, permettent de détecter les anticorps contre Borrelia burgdorferi.

Le traitement de la maladie de Lyme chez les chiens implique généralement des antibiotiques, avec la doxycycline étant le médicament de choix. Le traitement dure typiquement de 4 à 6 semaines. Il est crucial de commencer le traitement rapidement pour éviter des complications graves.

La Babésiose (piroplasmose)

La piroplasmose, également connue sous le nom de babésiose, est une maladie parasitaire grave chez les chiens, causée par des protozoaires du genre Babesia canis. Ces parasites sont transmis aux chiens par les tiques, notamment les tiques du genre Rhipicephalus sanguineus (tique brune du chien) et Dermacentor spp..

Les symptômes de la piroplasmose peuvent varier en fonction de la gravité de l'infection et de l'espèce de Babesia. Les signes cliniques courants incluent :

• Fièvre élevée : Les chiens peuvent présenter une température corporelle anormalement élevée.
• Anémie : Les parasites détruisent les globules rouges, entraînant une pâleur des muqueuses, une faiblesse et une fatigue.
• Jaunisse : La dégradation des globules rouges libère de la bilirubine, provoquant un jaunissement de la peau et des yeux.
• Vomissements et diarrhée : Ces symptômes gastro-intestinaux peuvent accompagner l’infection.
• Difficultés respiratoires, insuffisance rénale et troubles neurologiques : Dans les cas graves, des difficultés respiratoires, des troubles rénaux et des signes neurologiques comme des tremblements ou des convulsions peuvent apparaître.

Le diagnostic de la piroplasmose se fait par un examen microscopique des frottis sanguins, où les parasites peuvent être observés à l’intérieur des globules rouges. Des tests de laboratoire plus avancés, comme la PCR (réaction en chaîne par polymérase), peuvent également être utilisés pour confirmer l’infection et identifier l’espèce de Babesia.

Le traitement de la piroplasmose implique des médicaments antiparasitaires spécifiques comme l’azithromycine, l’athovaquone, ou la diminazène acétion, en fonction de l'espèce de Babesia. Les chiens peuvent également nécessiter des soins de soutien, y compris des transfusions sanguines en cas d’anémie sévère.

L'Ehrlichiose

L'ehrlichiose est une maladie infectieuse grave chez les chiens, causée par des bactéries du genre Ehrlichia. Ces bactéries sont transmises par les tiques, notamment les tiques brunes du chien (Rhipicephalus sanguineus). L'ehrlichiose peut provoquer divers symptômes et complications, rendant le diagnostic et le traitement essentiels pour la santé de l'animal.

Les signes cliniques de l'ehrlichiose chez les chiens varient en fonction de la forme de la maladie et de la réponse individuelle du chien à l'infection. Les symptômes courants incluent :

• Fièvre : Une température corporelle élevée est fréquente.
• Léthargie : Les chiens peuvent devenir plus fatigués et moins actifs que d'habitude.
• Perte d'appétit et perte de poids : Les animaux infectés peuvent manger moins et perdre du poids.
• Anémie : La destruction des globules rouges peut entraîner une pâleur des muqueuses, une faiblesse et une fatigue.
• Saignements : Des saignements inhabituels, comme des saignements de nez ou des ecchymoses, peuvent se produire en raison d'une atteinte des plaquettes sanguines.
• Lymphadénopathie : Un gonflement des ganglions lymphatiques peut être observé.

Le diagnostic de l'ehrlichiose repose sur une combinaison de signes cliniques, d'historique d'exposition aux tiques, et de tests de laboratoire. Les tests de détection des anticorps spécifiques (comme les tests ELISA) et les tests de PCR (réaction en chaîne par polymérase) sont utilisés pour confirmer la présence de Ehrlichia.

Le traitement de l'ehrlichiose est généralement efficace lorsqu'il est commencé tôt. Les antibiotiques tels que la doxycycline sont couramment utilisés pour éliminer l'infection bactérienne. Le traitement dure généralement de 2 à 4 semaines, selon la gravité de la maladie et la réponse du chien au traitement.

L’assurance santé pour chien peut prendre en charge les frais liés aux examens médicaux.

Peut-on attraper des maladies à cause des tiques du chien ?

Les zoonoses sont des maladies ou des infections transmissibles de l’animal à l’Homme, directement ou parfois par l’intermédiaire d’un vecteur (tiques, puces, moustiques…).

Les tiques sont capables de transmettre plusieurs agents pathogènes potentiellement zoonotiques, notamment la borréliose ou maladie de Lyme. La lutte contre les tiques sur l’animal permet par conséquent également de limiter les risques pour l’homme.

Comment enlever une tique accrochée à la peau de son animal ?

Pour retirer une tique accrochée à la peau de votre animal, suivez ces étapes :

• Utilisez une petite pince à épiler fine ou un tire-tique spécialement conçu pour retirer les tiques. Évitez d'utiliser vos doigts nus pour éviter toute infection.

• Saisissez la tique le plus près possible de la peau de l'animal, en veillant à ne pas écraser son corps.

• Faites la tourner avec la pince jusqu'à ce que sa tête se détache. Ne tirez surtout pas la tique sinon sa tête risque de rester coincée sous la peau.

• Une fois retirée, nettoyez la zone de la piqûre avec de l'eau et du savon, puis désinfectez-la avec un antiseptique.

• Assurez-vous de jeter la tique dans un récipient hermétique ou de la tuer en l'immergeant dans de l'alcool, plutôt que de l'écraser avec vos doigts.

• Surveillez la zone de la piqûre pendant quelques jours pour détecter tout signe d'infection ou de réaction cutanée.

Si vous n'êtes pas sûr de pouvoir retirer la tique correctement, il est préférable de consulter un vétérinaire.

Que faire pour prévenir les risques liés aux tiques chez le chien et l'Homme ?

Quel traitement anti-tique utiliser ?

Il existe plusieurs options de traitement antiparasitaire pour protéger votre chien. Votre vétérinaire pourra vous conseiller un protocole adapté au mode de vie de votre compagnon.

• Pipettes : Ces produits sont appliqués directement sur la peau du chien, généralement entre les omoplates, et fournissent une protection contre les tiques pendant plusieurs semaines.

• Colliers anti-tiques : Ces colliers sont conçus pour repousser les tiques et les puces. Ils libèrent des substances actives qui se répandent sur le pelage de l'animal pour une protection prolongée, souvent pendant plusieurs mois.

• Comprimés : Ces traitements oraux sont administrés à intervalles réguliers et agissent en tuant les tiques qui se nourrissent du chien.

• Spray répulsif : Les sprays anti-tiques sont pulvérisés sur le pelage du chien pour une protection immédiate contre les tiques. Ils peuvent être utilisés occasionnellement ou régulièrement, en fonction des besoins.

Vaccination

Il existe des vaccins disponibles pour certaines maladies transmises par les tiques, telles que la piroplasmose et la maladie de Lyme. Consultez votre vétérinaire pour savoir si la vaccination contre les maladies transmises par les tiques est recommandée pour votre chien en fonction de ses risques d'exposition.

Autres moyens de prévention

• Surveillance régulière : Inspectez régulièrement le pelage de votre chien au retour de la balade pour détecter la présence de tiques. Concentrez-vous particulièrement sur les zones chaudes et humides du corps telles que l'intérieur des oreilles, l'aine, les aisselles et entre les orteils.

• Évitez les zones infestées : Si possible, évitez de promener votre chien dans des zones où les tiques sont particulièrement abondantes, comme les sous-bois ou les herbes hautes.

• Toilettage : Maintenez le pelage de votre chien court, surtout pendant les mois chauds, pour réduire les endroits où les tiques peuvent se cacher et faciliter la détection et l'élimination des tiques.

En conclusion, les tiques sont des parasites externes très fréquents chez les chiens, qui peuvent transmettre des maladies aux animaux de compagnie mais également aux humains, d'où l'importance de protéger correctement son animal.

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