Ce grand chien noir et feu a conquis les foyers et le coeur des Français au fil des années. Qui n’a jamais craqué devant l’adorable frimousse d’un chiot Berger Allemand ? L'expression de sa belle tête au regard franc et intelligent est sans doute l’un des points forts de ce parfait chien de compagnie. Malgré la concurrence de nouvelles races de chiens à la mode, il reste en tête des races préférées des Français. Le personnage de série TV “Rintintin” a d’ailleurs fortement contribué à développer la popularité des Bergers Allemands !
Origines du chien Berger Allemand
Originaire d’Allemagne, ce chien de grande taille est le fruit du croisement de plusieurs chiens de bergers originaires du centre et du sud de l'Allemagne. C’est le capitaine Max Frederic Emile Von Stephanitz qui en est à l’origine.
La race du Berger Allemand est officiellement reconnue en 1899. Par la suite, cet excellent chien de travail est utilisé par l’armée allemande comme sentinelle ou pour détecter les odeurs de gaz. Il a, par exemple, aidé au secours des soldats blessés lors de la Première Guerre mondiale.
A savoir : le Berger Allemand appartient au Groupe 1 des chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses).
Caractère et aptitudes du Berger Allemand
Caractère, comportement du Berger Allemand
Très docile et affectueux, ce trotteur à la foulée ample est naturellement bienveillant et protecteur avec les enfants. Il doit être habitué jeune à côtoyer d’autres chiens pour les tolérer.
Le Berger Allemand est un chien qui peut aboyer fréquemment : cela est dû à son instinct de chien de garde développé, comme c’est souvent le cas pour les chiens de berger.
Aptitudes du Berger Allemand
C’est un chien polyvalent qui sait tout faire ! Chien policier, chien guide d’aveugles, chien d’assistance aux handicapés, chien de défense, chien secouriste lors des avalanches ou des séismes. Son flair extrêmement développé est aussi utile pour détecter de la drogue ou des maladies chez les humains.
A savoir : cette race suscite de nombreuses vocations d'éleveurs… Si vous souhaitez accueillir un Berger Allemand, privilégiez les éleveurs qui fournissent des chiens LOF (Livre des origines français) et qui font passer les tests de caractère à leurs reproducteurs.
Quel maître idéal pour un Berger Allemand ?
Existe-t-il un profil idéal ? Après une période d'éducation, ce chien convient aux maîtres plutôt actifs, tant il est polyvalent. Le Berger Allemand est très adaptable et a besoin d'un contact étroit avec son maître pour s'épanouir.
Une éducation ferme et juste permet de canaliser son caractère affirmé voire bien trempé. Enfin, comme de nombreux chiens, il supporte mal la solitudeprolongée.
Les activités à faire avec un Berger Allemand
Il a besoin d’activité physique et mentale. Si le maître vit en appartement, il devra lui ménager de longues sorties plusieurs fois par jour.
Il faut savoir que ce chien a besoin de se dépenser : sport canin (Agility, canicross, ring, pistage, rassemblement de troupeaux...), balades et jeux de balle. Son plus grand plaisir est de faire plaisir à son maître et de travailler à ses côtés.
Caractéristiques physiques du Berger Allemand
Chien de grande taille, à la ligne de dos plongeante, le Berger Allemand a un physique robuste, athlétique et endurant. Son corps est harmonieux avec une ligne de dos parfois plongeante. Il est fait pour l’effort physique !
On dit de lui qu’il a une silhouette lupoïde : cela vient de son surnom de “chien-loup”.
Le pelage et la couleur du Berger Allemand
Son poil est court ou long, couché sur le corps. Son pelage est dur et très dense avec un sous-poil fourni.
La couleur la plus répandue est le noir, avec des marques brun rouge, brunes ou jaunes jusqu’à gris clair. Il peut aussi être noir et gris charbonné unicolore.
A savoir : la race du Berger Allemand à poil long est reconnue depuis 2011.
Le poids et la taille du Berger Allemand
C’est un grand chien ! Il peut mesurer jusqu’à 65 cm au garrot et peser entre 22 kg et 40 kg.
Le visage du Berger Allemand
Sa tête est longue avec un museau allongé. Ses oreilles sont de taille moyenne, larges à leur base, droites et pointues. La truffe doit être noire. Il semble porter un masque noir, à l’image d’un super-héros !
Éducation du Berger Allemand
Ce chien est connu pour être intelligent, obéissant et capable d'apprendre rapidement. Par conséquent, l'éducation du Berger Allemand peut commencer dès l'âge de deux mois en utilisant un système de récompenses et de félicitations.
Il est recommandé de commencer par l'apprentissage du rappel et de la propreté, puis de poursuivre avec des tours simples tels que «assis», «couché», «donne la patte» et d'autres commandes de base.
En plus de cela, l'apprentissage d'un sport comme l'agility ou le canicross peut être bénéfique, mais il est important de ne pas exercer trop de pression sur le chien pendant sa croissance.
Il est également conseillé d'envisager des cours d'éducation canine, qui permettront à votre animal de compagnie de socialiser avec d'autres chiens tout en apprenant des comportements appropriés.
Entretien du Berger Allemand
Le toilettage du Berger Allemand
Ce chien est facile à toiletter. Un brossage 2 fois par semaine est indiqué. A augmenter en période de mue, car le chien perd plus de poils au printemps et à l’automne. Il faut alors le brosser tous les jours.
S’il est nécessaire de laver votre Berger Allemand, choisissez un shampooing spécifique pour chien. Les produits détergents ou les shampoings pour humains ne sont pas adaptés aux animaux
Attention : les griffes du Berger Allemand peuvent pousser assez vite. Si besoin, vous pouvez prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour une taille de griffes.
Il est recommandé de brosser les dents de votre chien pour éviter la formation de tartre. Sachez que le détartrage est pris en charge par l’assurance santé animale Santévet !
L’alimentation du Berger Allemand
Pour garantir une bonne santé à votre chien, il est recommandé d'opter pour des croquettes de qualité plutôt qu'une alimentation faite maison. Cependant, le choix de la nourriture doit être adapté à l'âge, l'état de santé et l'activité physique de votre chien. Il est conseillé de demander l'avis d'un vétérinaire qui pourra vous orienter vers une gamme adaptée et calculer une ration journalière. Si vous souhaitez préparer vous-même les repas de votre animal, un vétérinaire nutritionniste pourra vous aider à établir une alimentation équilibrée.
Pendant la période de croissance, votre chiot aura besoin d'une alimentation spécifique pour favoriser son développement. Il est important de choisir une gamme adaptée et de ne pas changer de marque trop souvent pour éviter des troubles digestifs. Les repas peuvent être fractionnés en trois fois par jour jusqu'à l'âge de six mois, puis en deux fois par jour.
Lorsqu'il est adulte, votre Berger Allemand doit recevoir une alimentation adaptée à son mode de vie pour éviter une prise de poids excessive. Il est recommandé d'opter pour une alimentation stérilisée, senior ou pour chienne en gestation en fonction des besoins de votre animal.
Il est important de respecter des horaires fixes pour les repas et d'éviter de donner des restes de table à votre animal. Il est également essentiel de ne pas faire d'exercice intense avant ou après son repas pour éviter le syndrome de dilatation-torsion de l'estomac, qui peut mettre sa vie en danger. Si vous remarquez que votre chien essaie sans cesse de vomir après un repas, ainsi que d'autres symptômes tels qu'un abdomen gonflé et douloureux, une grande agitation ou une difficulté à respirer, consultez un vétérinaire en urgence.
Découvrez les causes de la torsion de l’estomac chez le chien.
Maladies de la race Berger Allemand
Le Berger Allemand a une bonne espérance de vie et n’est pas un animal particulièrement fragile, mais il peut avoir quelques problèmes de santé.
Maladies ostéo-articulaires : dysplasie, arthorse
Comme d’autres grands chiens, l’un des problèmes de santé fréquent chez le Berger Allemand est la dysplasie des hanches. La dysplasie coxo-fémorale est une déformation de la hanche. C’est une maladie génétique qui peut être détectée dès le plus jeune âge et qui progresse rapidement. Le diagnostic se fait par radiographie sur un animal sédaté. L’affection est à l’origine de raideur, de boiterie et de démarche anormale. Une prothèse de hanche peut être posée en cas d’atteinte sévère, mais la plupart de temps on met en place des traitements pour soulager l’animal. La dysplasie du coude a les mêmes origines et les mêmes conséquences, mais elle touche les membres antérieurs. La transmission de la dysplasie est génétique. C’est pourquoi, dans de nombreux élevages, les reproducteurs sont soumis à des tests de dépistage pour éviter de faire reproduire les sujets à risque.
A savoir : Santévet prend en charge la dysplasie coxo-fémorale chez le chien. C’est le premier et le seul assureur à proposer cette couverture santé.
En vieillissant, les Bergers Allemands peuvent développer de l'arthrose. Cette maladie chronique affecte les articulations, en particulier les coudes, les hanches et les genoux, en détruisant le cartilage qui les protège. Plusieurs facteurs tels que le surpoids, la dysplasie, les antécédents de fractures ou de ruptures ligamentaires favorisent son apparition. Les symptômes incluent une boiterie plus marquée à froid, une démarche raide, une difficulté pour monter les escaliers ou sauter dans la voiture, une réticence à se déplacer et une fatigue accrue lors des promenades. Une perte de masse musculaire, en particulier au niveau de l'arrière-train, peut également se produire. Bien que des traitementstels que des médicaments, des compléments alimentaires et une alimentation spécifique puissent réduire la progression de l'arthrose et soulager la douleur du chien, une guérison complète n'est malheureusement pas possible.
Maladies dermatologiques : les allergies
Le Berger Allemand peut également être affecté par des troubles cutanés tels que la dermatite atopique, qui ressemble à l'eczéma chez les humains et est causée par une réaction allergique. C'est une affection de la peau chronique qui provoque des démangeaisons intenses. Cette maladie est due à une anomalie de la peau et à une allergie aux allergènes environnementaux tels que les acariens, la poussière et la nourriture. Les chiens atteints ont souvent une barrière cutanée altérée, ce qui rend leur peau plus sèche et plus perméable, laissant ainsi passer les allergènes. La dermatite atopique n'est pas contagieuse et est assez fréquente, se développant généralement entre l'âge de 6 mois et 3 ans. Cette maladie est permanente et peut s'aggraver en fonction de la saison.
En plus de cela, le Berger Allemand peut également souffrir d'intolérance digestive, nécessitant une alimentation spécifique de croquettes facilement digestibles. Pour obtenir des conseils, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Maladies digestives : les fistules périanales
Les fistules périanales, également appelées "fistules anales", sont une maladie auquel le Berger Allemand est prédisposé, bien qu'elle puisse toucher d'autres races de chiens. Cette maladie est caractérisée par l'apparition de fistules cutanées ("trous") autour de l'anus, qui peuvent s'infecter et provoquer une douleur et une inflammation importantes.
Les symptômes qui doivent alerter sont des difficultés à s'asseoir, de l'inconfortet de la douleur, des fuites de liquide purulent, une odeur désagréable et une perte de poids. Les fistules sont souvent causées par une combinaison de facteurs, notamment une prédisposition génétique, des troubles immunitaires, des allergies alimentaires ou environnementales, ainsi que des problèmes de glandes anales. Le traitement des fistules périanales peut être difficile et nécessite souvent une combinaison de médicaments et de chirurgie.
Maladies neurologiques : la myélopathie dégénérative chez le Berger Allemand
La myélopathie dégénérative est une maladie neurologique progressive qui affecte principalement les races de chiens à grande taille, notamment le Berger Allemand. Cette maladie affecte la moelle épinière, entraînant une perte progressive de la coordination, de la force musculaire et de la sensibilité dans les membres arrière du chien. La MD est causée par une dégénérescence des cellules nerveuses qui contrôlent les mouvements des membres arrière.
Les premiers signes de la maladie peuvent inclure une faiblesse ou une instabilité dans les pattes arrière, des difficultés à se lever ou à marcher, une démarche maladroite, et des chutes fréquentes. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes s'aggravent, ce qui peut finalement entraîner une paralysie complète des membres arrière.
Malheureusement, il n'y a pas de traitement curatif pour la MD et la maladie est incurable. Le traitement vise à atténuer les symptômes et à maintenir la qualité de vie du chien.
Les cancers chez le Berger Allemand
Les Bergers Allemands sont malheureusement plus susceptibles de développer certains types de cancer que la plupart des autres races de chiens :
- L'ostéosarcome : il s'agit d'un cancer des os qui est très agressif et qui se développe souvent sur les membres du chien. Les signes courants incluent une boiterie, une douleur et une enflure.
- Le lymphome : c'est un cancer qui affecte le système lymphatique, qui est responsable de la production de cellules immunitaires. Les signes courants comprennent une perte de poids, une perte d'appétit, une fatigue et des ganglions lymphatiques enflés.
- Le mélanome : il s'agit d'un cancer de la peau qui peut également affecter les muqueuses, comme la bouche et les yeux. Les signes courants comprennent des tumeurs pigmentées sur la peau ou les muqueuses.'une évaluation pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
- L'hémangiosarcome : ces tumeurs qui apparaissent dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins, notamment sur la rate. Elles se propagent, envahissent et érodent les vaisseaux sanguins.
Les signes, les symptômes et les traitements diffèrent pour chaque cancer. C'est pourquoi il est important de faire examiner régulièrement votre Berger allemand par un vétérinaire et de signaler tout changement de comportement ou de santé.
Médecine préventive chez le Berger Allemand
La vaccination
Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le chien contre différentes maladies.
Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies :
- La parvovirose : c’est une maladie virale fréquente chez les chiots, très contagieuse, à l’origine d’une forte fièvre, de vomissements, de diarrhées hémorragiques et d’une mortalité élevée ;
- La maladie de Carré : c’est une affection secondaire à un virus provoquant une baisse d’immunité, de la fièvre, de la toux et des troubles neurologiques ;
- L’hépatite de Rubarth : c’est également une pathologie virale, contagieuse qui touche le foie, les reins et les vaisseaux sanguins ;
- La leptospirose : c’est une maladie bactérienne qui peut se transmettre à l’Homme, à l’origine d’une insuffisance rénale et hépatique, avec une mortalité élevée ;
- La rage : c’est une maladie très grave mais rare, transmissible aux humains. La vaccination est obligatoire pour voyager à l’étranger.
D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien :
- La toux du chenil : c’est une pathologie secondaire à des virus et des bactéries, très contagieuse et fréquente chez les chiots, provoquant de la toux, de la fièvre et des écoulements au niveau du nez ;
- La leishmaniose : c’est une maladie parasitaire qui se transmet par piqûre d’un petit moustique, elle est grave, difficile à traiter très fréquente dans le pourtour méditerranéen. Les symptômes sont très divers : symptômes cutanés, maigreur, boiterie… ;
- La piroplasmose : c’est une maladie liée à un parasite transmis par morsure de tique, elle est très fréquente et provoque une forte fièvre et une insuffisance rénale.
Les soins dentaires
Pour éviter les maladies bucco-dentaires, il est important de prendre des réflexes dès le plus jeune âge chez le Berger Allemand.
Il peut être intéressant de l’habituer à se faire brosser les dents avec du matériel spécial pour chien. Une alimentation de bonne qualité est également essentielle pour éviter la formation de tartre. Des jouets et friandises spécialement conçus pour la santé dentaire de votre chien peuvent également aider à minimiser les dommages. Lors de chaque visite, votre vétérinaire examinera les dents de votre chien et pourra vous recommander des compléments alimentaires ou un nettoyage dentaire si nécessaire.
La stérilisation
La stérilisation de votre Berger Australien peut être réalisée dès la puberté. Il est important de consulter votre vétérinaire pour vérifier si votre chien est apte à subir l’intervention.
Chez la femelle, les premières chaleurs peuvent survenir entre 8 et 18 mois. La stérilisation peut être effectuée avant ou après les premières chaleurs, selon les conseils de votre vétérinaire. Cette intervention prévient les chaleurs, les portées non désirées, les risques de tumeurs mammaires et d'infections utérines.
Chez le mâle, la castration permet de supprimer les comportements sexuels tels que l'agressivité, la fugue et le marquage urinaire. En outre, elle aide à prévenir certaines pathologies, notamment les problèmes de prostate et les tumeurs testiculaires.
Les antiparasitaires
Comme les autres chiens, le Berger Allemand peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :
- Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.
- Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.
Conseil Santévet : s’il y a un bébé ou un très jeune enfant dans le foyer, vous pouvez vermifuger plus fréquemment votre chien. A voir avec votre vétérinaire.
Quel prix pour un chiot Berger Allemand en élevage ?
Le prix d'achat pour un chiot Berger Allemand femelle ou mâle provenant d'un élevage varie entre 800 et 1 500 euros en moyenne.
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Photo : 123RF