Pitbull

Si elle est reconnue dans d'autres pays, la race de l'American Pitbull Terrier ne l'est pas en France. En effet, la loi française évoque uniquement les chiens de type Pitbull en les classant dans la catégorie 1 des chiens dangereux, les apparentant aux chiens de type American Staffordshire Terrier. Souvent associé à des faits divers, le Pitbull possède une mauvaise réputation. Pourtant, une éducation précoce, ferme et bienveillante permet d'en faire un chien sociable, toutefois soumis à des  obligations légales strictes. 

Est-ce que le Pitbull est autorisé en France ?

Oui et non ! En théorie, il s'agit d'un type de chien considéré comme dangereux et soumis à la loi en vigueur dans le pays : ce qui signifie qu'il est autorisé sur le territoire français mais catégorisé et soumis à des obligations. En pratique, à l'heure actuelle, vous n'avez pas le droit d'acheter un chiot ou un chien de type Pitbull en France.

Soyons plus précis : la race Pitbull (American Pitbull terrier) n'est pas reconnue en France et n'est donc pas inscrite au LOF (Livre des Origines Françaises). On désigne sous le nom “Pitbull” les chiens issus de croisements de type American Staffordshire Terrier. Plus précisément, la loi française, édictée en 1999, classe les chiens dits “dangereux“ en deux catégories :

• Les chiens de catégorie 1 : ce sont les chiens d'attaque de type American Staffordshire Terrier (Amstaff) également appelés Pitbulls, les chiens de type Mastiff aussi appelés Boerbulls et les chiens de type Tosa. 
• Les chiens de catégorie 2 : ce sont les chiens de garde et de défense parmi lesquels Les American Staffordshire Terriers pure race, les Rottweiler pure race, les chiens de type Rottweiler ainsi que les chiens de race Tosa. 

Tous les chiens de type Pitbull ne sont donc pas des American Pitbull Terriers. 

Depuis cette loi, les  “chiens dangereux” ou chiens de catégorie 1 comme le Pitbull doivent être obligatoirement stérilisés ou castrés. S'il n'y a plus de reproduction, cela signifie qu'il ne devrait plus y avoir aujourd'hui de chien de type Pitbull sur le territoire français. Toutefois, des trafics existent et des croisements échappent à la loi. 

Attention : du fait de leur dangerosité, en France et dans de nombreux pays, il est interdit de vendre, d’acheter, de donner ou d’importer des Pitbulls. 

Qui est le plus fort entre le Pitbull (et non Pittbull) et le Staff ?

C'est une question que les passionnés se posent ! Rappelons que l''American Staffordshire Terrier, est familièrement appelé Amstaff ou Staff. Comme son nom l'indique, il est originaire des États-Unis et pèse 25 à 30 kg pour une taille de 45 à 48 cm au garrot. Si, en France, les chiens de type Pitbull sont apparentés aux American Staffordshire Terriers non inscrits au LOF, il reste difficile de savoir qui est le plus fort entre la race Pitbull et la race Staff ! 

Origines de la race American Pitbull Terrier 

Le Pitbull est apparu à la fin du XVIIIe siècle en Grande-Bretagne : il était utilisé pour le “divertissement” sous forme de combats jusqu'à la mort organisés contre des taureaux, des ours puis des chiens, des blaireaux et des rats (rat-baiting). D'où la particule “Pit” qui désignait les cercles de combat. Ensuite interdits en Grande-Bretagne, ces combats se sont poursuivis aux États-Unis sans que le chien soit identifié par un nom spécifique. 

Dès 1889, le Pitbull a fait l'objet d'élevages sérieux en croisant des Bulldogs et des terriers originaires d'Angleterre et d'Irlande. Ces croisements successifs ont donné naissance aux deux races actuelles : l'American Pitbull Terrier et l'American Staffordshire Terrier. Le United Kennel Club UKC, fondé en 1898 aux Etats-Unis, est le premier registre canin à avoir enregistré la race de l'American Pitbull Terrier.

Caractère et aptitudes du “Pitbull Terrier dog” 

Quel est le caractère du Pitbull ?

C’est un chien vaillant et courageux. Affectueux et très intelligent, ce canidé a naturellement su trouver sa place de chien de compagnie dans les familles. Malgré son allure musclée et impressionnante, il n’est pas réputé pour faire un bon chien de garde ! On le dit doux, proche et très protecteur avec les enfants (Nanny Dog) avec lesquels il adore jouer ! Il sait aussi être très calme avec les personnes âgées.

Le chiot American Pitbull Terrier

Si, comme tout chiot, il se montre craquant, le chiot Pitbull doit faire l'objet d'une éducation ferme mais bienveillante le plus tôt possible. Il doit apprendre à obéir et à être tenu en laisse dès ses premiers mois. Ayez en tête qu'un chien Pitbull est tout en muscles : il peut donc difficilement être maîtrisé s'il ne vous obéit pas. 

Conseil Santévet : un maître expérimenté qui a déjà eu d'autres chiens, auparavant, est plus indiqué pour éduquer un Pitbull. Dans tous les cas, il est conseillé de lui donner quelques séances d'éducation avec un professionnel de l'éducation canine. 

Le Pitbull adulte : un chien dangereux ?

Le Pitbull, par son physique massif, peut faire peur. En réalité, il n’est pas plus agressif qu’un autre chien s'il bénéficie d'une éducation de qualité. Cependant, même un chien équilibré possédant une mâchoire et un corps puissants comme le Pitbull ne doit pas être laissé seul avec des enfants. 

tôt en s'assurant, toutefois, qu’il soit resté suffisamment longtemps avec sa mère et sa portée. Il est, également, crucial de favoriser sa socialisation, autant avec les humains qu’avec les autres chiens ou chats.

Le maître idéal pour un American Pitbull Terrier

Comment se comporter avec un Pitbull ?

L’éducation de l'American Pitbull Terrier est essentielle ! Tout comme pour d’autres chiens, il lui faut un maître responsable qui sache trouver l’équilibre entre fermeté et douceur, sans brutalité : une main de fer dans un gant de velours ! Il doit être conscient des caractéristiques spécifiques de son chien et de ses besoins. Il ne doit surtout pas stimuler son agressivité par de la violence, des méthodes coercitives ou un entrainement au mordant. 

C’est le propriétaire du chien qui forge le caractère de son animal de compagnie, grâce à une éducation positive et des exercices quotidiens. Le Pitbull doit apprendre très tôt à obéir aux ordres, à se promener en laisse ou à porter une muselière. C'est un chien qui est fait pour vivre en maison avec un jardin ou une cour, à la campagne ou en ville. Il risque d’être malheureux en appartement car il a besoin d’espace.

Les activités à faire avec un Pitbull

Le Pitbull aime courir et sauter ! Il a besoin de se défouler. Des activités extérieures comme la course lui font le plus grand bien. Il est recommandé de le sortir tous les jours et de lui proposer des jeux car il est très sportif et plein d’énergie.

Attention : les chiens de catégorie 1 sont interdits dans les lieux publics. Le canicross, par exemple, doit donc se pratiquer uniquement dans un lieu privé.

Le Pitbull a aussi besoin de mastiquer et de mordiller : il est important de lui donner des jouets résistants et sans danger pour lui, comme des jouets en caoutchouc solides. Attention à bien vérifier les normes NF et CE avant d’acheter des jouets pour chiens.

Caractéristiques de l'American Pitbull Terrier

Le pelage du Pitbull

Son poil est ras, très court et raide, lisse et brillant. Sa robe peut être unicolore ou multicolore : fauve, blanche, noire, rouge ou brune, notamment. Le merle et l'albinos sont proscrits du standard. 

La taille et le poids du Pitbull

Un Pitbull est un chien de gabarit moyen qui peut mesurer jusqu’à 50 cm au garrot et peser entre 15 kg et 30 kg. La femelle est légèrement plus petite et moins lourde. Son corps est très court mais présente une forte musculature, ce qui lui confère une silhouette puissante. 

La tête du Pitbull

La tête est plutôt carrée avec des mâchoires puissantes et des oreilles semi-dressées. Le crâne plat est plus large au niveau des oreilles et les joues sont proéminentes. 

Entretien du Pitbull

Le toilettage du Pitbull

Le Pitbull perd peu de poils : son toilettage est donc plutôt simple. Pour un bon entretien du pelage, un brossage hebdomadaire est suffisant. Un gant en caoutchouc et une brosse souple sont parfaits pour enlever les poils morts. Le brossage présente aussi l’avantage de masser votre chien, ce qui lui plait beaucoup !

Si nécessaire, un shampooing spécifique pour chien est recommandé, après une partie de jeux dans la boue ! Il est important de bien sécher le Pitbull après la toilette, même entre les coussinets et de couper ses ongles si nécessaire. 

Il faut aussi surveiller l'état des yeux, des oreilles et l'hygiène dentaire. Pour cela, mieux vaut s’adresser à un vétérinaire.

L'alimentation du Pitbull

Ce chien n’est pas difficile : il peut manger de tout ! Il est possible de lui donner de la nourriture humaine (viande, poisson, légumes, avec un peu d’huile végétale pour nourrir et protéger sa peau et son pelage).

Demandez toujours conseil à votre vétérinaire de vous indiquer la composition et la quantité de nourriture adaptée à votre chien ainsi que le nombre de repas par jour conseillé. 

Si vous préférez lui donner des croquettes, il faut privilégier des croquettes de très bonne qualité (croquettes premium). Une bonne alimentation, équilibrée en vitamines et sels minéraux, est le secret pour répondre à ses besoins énergétiques.

Maladies du Pitbull : la dermatite allergique ou atopie

Le Pitbull est un chien robuste, rarement malade.

Cependant, il peut être sujet aux problèmes de peau (allergies, dermatites atopiques).  Éruptions de boutons, eczémas, démangeaisons, rougeurs, gonflements : l’atopie entraine plusieurs symptômes. Elle apparaît lorsque le chien a été en contact avec une substance allergisante (acariens, poils, pollens, moisissures, aliments, etc.). Si votre chien montre l’un de ces symptômes, emmenez-le très rapidement chez un vétérinaire.

À noter qu'une ichtyose peut aussi être observée chez le Pitbull. Il s'agit d'une dermatose génétique qui se manifeste par une augmentation excessive de la couche cornée (kératinisation anormale de l'épiderme). L'usage de shampooings hydratants et de kératomodulateurs permet d'apaiser ce problème de peau. 

Attention : comme son pelage est très ras, ce chien craint le chaud et le froid. Il faut éviter de le laisser dormir dehors la nuit pendant l’hiver. Il peut aussi attraper des coups de soleil, pendant l’été, notamment sur la truffe et les oreilles !

Focus sur les chenilles processionnaires : ces insectes sont très dangereux pour les animaux et leurs propriétaires. Très présentes dans la nature au printemps, ces chenilles sont couvertes de poils urticants qui peuvent libérer une toxine. Après une balade en forêt, il faut inspecter le pelage et la langue du chien.

Les autres maladies de l'American Pitbull Terrier

Dysplasie de la hanche chez le Pitbull

Cette race de chien peut aussi souffrir de dysplasie de la hanche. Cette pathologie touche l'articulation entre le fémur et le cotyle (cavité de l'os iliaque où se loge la tête du fémur) et peut s'avérer très handicapante pour le chien. Source de douleurs, elle peut aussi provoquer une boiterie intermittente ou constante. 

À savoir : Santévet est le premier et seul assureur à prendre en charge la dysplasie coxo-fémorale chez le chien.

Maladies cardiaques chez le Pitbull

Le Pitbull peut également souffrir de problèmes cardiaques ou de malformations cardiaques. Il peut, notamment, s'agir d'une insuffisance cardiaque qui génère une grande fatigue chez le chien. Dans ce cas, il faut veiller à préserver son cœur lors des activités physiques extérieures

Maladies génétiques chez le Pitbull

Parallélement aux maladies cardiaques, le Pitbull peut aussi présenter une maladie génétique comme la céroïde lipofuscinose neuronale. Connue sous le nom de maladie de Batten, c'est une affection neurodégénérative qui peut prendre 3 formes différentes chez le chien : 

• une forme prépubère d'évolution lente ;
• une forme juvénile qui touche le chien dans son jeune âge (1 à 3 ans) d'évolution rapide : c'est la forme la plus connue qui est, notamment, observée chez le Bouledogue américain, le Berger australien, le Teckel, le Border collie, le Dalmatien, le Golden Retriever et le Setter anglais.  
• une forme tardive, après l'âge de 4 à 5 ans, d'évolution variable : elle est plus particulièrement observée chez le Pitbull, l'American Staffordshire Terrier et le Terrier Tibétain.

Les symptômes de cette maladie génétique peuvent varier des troubles de la vision, de l'équilibre, du comportement et des crises convulsives dans la forme juvénile à des troubles de la démarche, des chutes et des tremblements dans les formes plus tardives (ataxie cérébelleuse). 

Quelle est l'espérance de vie du Pitbull ?

Un Pitbull présente une espérance de vie de 11 à 13 ans. Lui proposer des croquettes de haute qualité et de l'exercice régulier permet de limiter les problèmes de santé et de favoriser son épanouissement. 

Frais vétérinaires à prévoir pour un Pitbull

Que ce soit pour des soins préventifs ou curatifs, avant d’acquérir un animal, il est recommandé de prendre le temps d’estimer le budget “soins vétérinaires”. Même si l'American Pitbull Terrier ne figure pas parmi les chiens à la santé fragile, il est important de prévoir une enveloppe adaptée.

A titre d’exemple, voici le budget estimé pour soigner un chien Pitbull contre les allergies, la dermatite et les chenilles processionnaires :

À savoir : ce tableau ne comprend pas les soins préventifs comme les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements antiparasitaires (puces, vers), etc.

Une bonne assurance santé animale, c’est important :-)

Chien de catégorie 1 ou 2 : la Responsabilité Civile obligatoire pour le Pitbull

Le propriétaire d’un Pitbull doit OBLIGATOIREMENT souscrire une assurance responsabilité civile de catégorie 1, sous peine d’une amende (450€ maximum.)

L’Assurance Responsabilité Civile vous couvre si votre animal blesse d’autres personnes, d’autres animaux ou s’il dégrade le matériel d’autrui. Même si votre chien Pitbull bénéficie d'une éducation de qualité, le risque 0 n'existe pas. Cette obligation légale vous évite d'avoir à assumer de possibles conséquences financières (dans la limite des dispositions contractuelles). 

Bon à savoir : chez Santévet, l’Assurance Responsabilité Civile considère votre conjoint(e) et vos enfants comme des tiers (contrairement à la plupart des assurances classiques).

Quel est le prix d'un Pitbull ?

Si vous avez posé cette question sur internet, c'est que vous vous apprêtez à enfreindre la loi ! Pour rappel, l'achat ou l'adoption d'un American Pitbull Terrier est interdit en France puisque les chiens de type Pitbull sont classés dans la catégorie 1 des chiens dangereux et qu'ils doivent donc être stérilisés. Si vous appréciez le Pitbull, orientez-vous vers une race de chiens proche comme celle de l'American Staffordshire Terrier qui dispose d'une reconnaissance et d'une inscription au LOF. 

Fan des chiens de terrier ? Retrouvez plus d'informations sur les terriers les plus populaires en ce moment : le Bull Terrier, l'American Staffordshire Terrier, le Staffordshire Bull Terrier et le Cairn Terrier. 

Santévet

Le leader de l'assurance santé animale

Photo : 123rf