Somali

Origine de la race de chat Somali

Le Somali, malgré son nom qui fait penser à des origines africaines, est une race développée en Amérique du Nord. Il est issu d'une mutation naturelle d'Abyssins dans les années 1960, donnant naissance à des chatons à poils mi-longs.

Initialement rejetés des portées, ces chatons se sont rapidement distingués par leur beauté, attirant ainsi l’attention des éleveurs. Lors d'une exposition féline à Calgary en 1963, Mary Mailling a présenté un Abyssin à poil long, marquant ainsi la reconnaissance officielle de cette nouvelle variété.

Evelyne Mague, éleveuse reconnue du New Jersey, a été déterminante dans la stabilisation du pelage mi-long du Somali. En 1967, elle a donné à cette nouvelle race le nom de "Somali", en référence à la Somalie, pays voisin de l'Éthiopie, berceau d'origine de l'Abyssin.

Le Somali a été reconnu par les principales associations félines d’Europe et d’Amérique dès les années 1980, et continue de séduire les passionnés de félins à travers le monde.

L'apparence du chat de Somali

Le chat Somali est une variante de l’Abyssin, mais avec un pelage mi-long, ce qui lui donne un côté plus doux et une silhouette plus volumineuse. Comme son cousin, il possède un corps élancé et des pattes longues. Toutefois, sa fourrure plus longue lui confère une apparence plus pleine sans qu’il ne soit plus lourd, car il reste de gabarit moyen, avec un poids de 4 à 5 kg selon le sexe. Son visage est marqué par de grandes oreilles et de beaux yeux en amande, généralement verts ou dorés, qui lui donnent une expression curieuse. Sa tête triangulaire et bien définie est accentuée par un museau prononcé et des joues marquées.

Son pelage, fin et léger, présente un « ticking », un effet où chaque poil est traversé de plusieurs bandes de couleur. Ce motif est visible sur la tête, la queue touffue, les pattes et les épaules, tandis que son ventre et son poitrail restent uniformes. À l'âge de deux ans, son pelage atteint sa couleur finale. Un entretien régulier est nécessaire pour maintenir la douceur de sa fourrure, en particulier autour de la collerette et de la queue.

Les différentes couleurs du chat Somali, également appelé chat renard

Dans les élevages, quatre couleurs principales sont reconnues pour le chat Somali : Lièvre, Bleu, Sorrel et Fawn. Ces couleurs distinctives sont accentuées par le fameux "ticking", un motif unique où chaque poil présente plusieurs bandes alternées de couleurs différentes.

• Lièvre : cette teinte brune chaude est marquée par des nuances d'abricot et d'orange foncé, avec un ticking noir distinctif. Elle est aussi appelée ruddy ou tawny. Cette couleur authentique du Somali est la plus recherchée, offrant un aspect sauvage rappelant celui du lièvre sauvage.

• Bleu : variante plus claire du Lièvre, cette couleur se distingue par un pelage bleu-gris et un ticking bleu acier. Elle résulte d'une mutation génétique influençant l'intensité de la pigmentation. Le contraste entre les bandes claires et foncées crée un effet argenté particulièrement élégant.

• Sorrel : le pelage Sorrel possède une teinte chaude, avec un ticking marron chocolat, parfois appelé Cinnamon. À ne pas confondre avec la couleur Rouge. Cette teinte évoque la cannelle et donne au chat un aspect chaleureux rappelant la robe d'un renard ou d'un écureuil.

• Fawn : variante plus claire du Sorrel, le Fawn présente une base de crème et un ticking crème, avec un museau de couleur rose. Cette teinte pastel, plus rare, offre des tons sable lumineux particulièrement appréciés en exposition.

D'autres couleurs, telles que le Chocolate et le Lilac, existent également, bien qu'elles ne soient pas systématiquement reconnues par toutes les associations d'éleveurs. Toutes ces couleurs peuvent également se décliner en version "silver", où le fond de robe est d'un blanc pur comme neige, créant un contraste saisissant avec le ticking.

La taille du chat Somali

Les Somalis sont des chats de taille moyenne, avec un corps musclé et ferme malgré une ossature délicate. Un Somali adulte peut mesurer environ 40 cm au niveau de l'épaule, avec des variations selon le sexe, les mâles étant généralement plus imposants que les femelles. Son corps présente une silhouette élégante et harmonieuse, soutenue par une musculature bien développée qui lui confère souplesse et agilité.

Ses pattes, bien que robustes, apparaissent relativement étroites par rapport à la structure de son corps. Elles sont accompagnées de pieds ovales, eux aussi de petite taille, qui lui permettent des déplacements gracieux et silencieux. Le Somali possède une longue queue, dense et soyeuse, qui est plus large à la base et se rétrécit en une pointe, c'est pourquoi on l'appelle aussi un chat renard. Cette queue caractéristique, qui peut atteindre la longueur de son corps, est un élément essentiel de son équilibre et participe à son allure majestueuse.

Le caractère du chat oriental Somali 

Le Somali, étant un chat de type oriental, est naturellement intelligent et actif. Très curieux, il suit de près les personnes de son entourage et adore participer à toutes les activités que son maître lui propose. Son caractère vif et joueur en fait un compagnon particulièrement attachant, toujours prêt à interagir et à apprendre de nouvelles choses. Les jeux d'intelligence pour chat sont parfaits pour assouvir sa curiosité et lui permettre de se divertir autant qu'il le souhaite.

Bien qu'il ait besoin de beaucoup de mouvement, le Somali peut vivre en intérieur, mais sous certaines conditions. Il a besoin d'un environnement enrichi, avec des griffoirs, des arbres à chat et des espaces en hauteur pour satisfaire son besoin de stimulation. Le Somali, tout comme l'Abyssin, déteste la solitude. Il est très proche de l'homme, recherche constamment de l'attention et de l'affection, mais un autre chat peut être un excellent compagnon. Attention cependant, cette race peut être dominante avec ses congénères. Un compagnon idéal pour un Somali serait souvent un frère ou une sœur de portée, avec qui il a grandi et partagé ses premiers apprentissages.

L'éducation d'un Somali

Le Somali s'épanouit pleinement lorsqu'il se sent en confiance et entouré d'attention. Il est important d'être présent à ses côtés, de l'appeler régulièrement et de lui témoigner de l'affection par des caresses.

Ce félin intelligent comprend rapidement ce qu'on attend de lui. Avec de la patience et de la cohérence, il assimile aisément les règles de la maison. L'utilisation de mots simples comme « Non », « Stop » ou « Viens », toujours associés à son nom, l'aide à reconnaître et respecter les consignes.

Cette éducation doit commencer dès le plus jeune âge du chaton Somali. Les premières semaines sont cruciales pour établir des bases solides. Privilégiez les récompenses et les encouragements plutôt que les punitions, car ce chat est particulièrement sensible aux retours positifs. 

Les principales maladies affectant la race Somali

Les chats Somali, bien qu'ils soient moins touchés par les pratiques d’élevage intensif, ne sont pas exempts de certaines maladies spécifiques à leur race.

L'isoérythrolyse néonatale féline est l'une de ces affections. Elle survient lorsque la mère, ayant un groupe sanguin B, met bas des chatons issus d'un père ayant un groupe sanguin A ou AB. Cette incompatibilité entraîne la transmission d'anticorps contre le groupe sanguin A lors de l’allaitement, ce qui détruit les globules rouges des chatons et entraîne une anémie fatale. Les éleveurs responsables minimisent ce risque en effectuant des accouplements soigneusement planifiés.

Une autre maladie fréquente chez ces animaux est l’atrophie progressive de la rétine, également observée chez les Abyssins. Cette affection dégénérative, récessive, affecte la rétine en dégradant lentement les photorécepteurs, ce qui conduit à des problèmes de vision, débutant souvent par une héméralopie (difficulté à voir dans l’obscurité). Les signes peuvent se manifester à partir de 2 ans et se développer jusqu'à 6 ans. Afin de prévenir cette maladie, il est important de faire suivre ses félins par un vétérinaire spécialisé pour des examens réguliers jusqu’à cet âge. Les frais de ces examens peuvent être couverts par votre assurance santé pour chat.

Enfin, les Somali peuvent être porteurs d’un déficit en pyruvate kinase, une enzyme essentielle dans les globules rouges. Cette condition provoque une anémie due à la durée de vie réduite des globules rouges. Bien que des transfusions puissent sauver les animaux malades, il n'existe pas de traitement pour prévenir cette affection. Elle se transmet de manière récessive, ce qui signifie que seuls les chatons dont les deux parents sont porteurs du gène défectueux risquent d’être affectés.

Les maladies courantes chez les félins qui peuvent toucher le Somali

Le Somali est un chat généralement en bonne santé, mais comme tous les félins, il peut être prédisposé à certaines affections. Parmi les problèmes de santé les plus courants, on trouve les troubles dentaires, tels que les caries et la gingivite. En raison de sa tendance à manger rapidement, le Somali est plus vulnérable à ces affections, surtout si sa dentition n'est pas entretenue régulièrement. L’accumulation de plaque dentaire peut se transformer en tartre et entraîner des infections des gencives et des dents. Pour prévenir ces troubles, un brossage régulier des dents est essentiel, tout comme l'utilisation de jouets à mâcher qui aident à éliminer les résidus alimentaires.

Un autre problème fréquent chez le Somali est l’obésité, souvent causée par une alimentation non contrôlée. Lorsqu’il reçoit trop de nourriture ou une alimentation déséquilibrée, il peut rapidement prendre du poids. L’obésité est particulièrement courante chez les chats d’intérieur, qui sont moins actifs et aiment se reposer sur les genoux. Pour éviter ce problème, il est crucial de suivre un régime alimentaire adapté et d'encourager une activité physique régulière.

Le Somali peut aussi souffrir de pododermatite, une affection cutanée des pattes, généralement causée par une réaction immunitaire excessive. Enfin, il est important de rester vigilant face au syndrome d'hyperesthésie, qui provoque des démangeaisons et parfois la perte de poils.

Frais vétérinaires pour un Somali

Frais vétérinaires	Tarifs
Traitement d'un coryza	Entre 50 et 150 euros
Prise de sang	Entre 50 et 200 euros
Echographie	Aux alentours de 100 euros
Traitement du diabète	100 euros par mois
Opération d'une fracture	2000 euros
Echocardiographie	150 euros

Le Toilettage et l'entretien 

Le Somali possède un pelage mi-long, fin et soyeux, avec peu de sous-poil, ce qui limite la formation de nœuds. Contrairement à des races comme le Maine Coon ou le Sibérien, son entretien reste simple : un brossage hebdomadaire suffit, accompagné de quelques caresses. Pendant la mue, au printemps et à l’automne, il est préférable de le brosser plus souvent afin de réduire l’ingestion de poils et les risques de boules de poils.

Ses oreilles et ses yeux nécessitent également un entretien occasionnel. Un nettoyage avec des produits adaptés permet d’éviter les irritations et les infections. Mieux vaut éviter les cotons-tiges, qui pourraient abîmer le conduit auditif. En cas d’écoulements inhabituels ou de rougeurs autour des yeux, une visite chez le vétérinaire peut être nécessaire.

 L'alimentation du chat et du chaton somali

Le Somali est un chat gourmand, ce qui peut le rendre sujet à l'embonpoint, un facteur néfaste pour sa santé. Il est donc essentiel de surveiller son poids et de lui offrir une alimentation équilibrée, pauvre en céréales et en glucides, mais riche en protéines animales de qualité et en hydratation. Son niveau d'activité élevé nécessite un apport calorique adapté, généralement plus important que celui d'autres races plus sédentaires.

La bi-nutrition, qui combine croquettes et pâtées, est une option intéressante, à condition de choisir des produits de bonne qualité adaptés à ses besoins. Les croquettes permettent de maintenir une bonne hygiène dentaire, tandis que les pâtées, plus appétentes et riches en eau, favorisent une meilleure hydratation. Il est recommandé de fractionner les repas en 2 à 3 portions quotidiennes pour éviter la suralimentation.

Une hydratation suffisante est indispensable : mettez à sa disposition une fontaine à eau ou une gamelle d'eau fraîche, renouvelée quotidiennement. Les Somalis, comme tous les chats, peuvent être sensibles à la qualité de l'eau. Une fontaine à eau peut les encourager à boire davantage, prévenant ainsi les problèmes urinaires.

L'alimentation maison, bien que plus naturelle et moins industrielle, demande une certaine rigueur pour être correctement équilibrée. Si ce mode d'alimentation vous intéresse, il est important de bien vous informer pour éviter les erreurs courantes. Consultez un vétérinaire pour établir un menu équilibré incluant les bons ratios de viande, d'abats et de compléments alimentaires nécessaires. Les acides gras essentiels, comme les oméga-3 et oméga-6, sont particulièrement importants pour maintenir la beauté de son pelage caractéristique.

L'espérance de vie

L'espérance de vie moyenne d'un Somali se situe généralement entre 12 et 16 ans. Bien que beaucoup aient l'impression que les chats bénéficient de plusieurs vies, cela tient sans doute à leur intelligence et à leur incroyable adaptabilité. Cependant, il est difficile de déterminer avec précision la durée de vie d'un Somali, car celle-ci varie selon plusieurs facteurs. Certains chats peuvent vivre plus longtemps que d'autres en fonction de leur mode de vie, de leur santé et de leurs conditions de vie.

Où acheter un chat somali ?

Pour adopter un chat Somali, privilégiez les élevages certifiés LOOF (Livre Officiel des Origines Félines). Ces professionnels garantissent le respect des standards de la race et assurent un suivi sanitaire rigoureux.

Les sites spécialisés répertorient des annonces vérifiées. Vous y trouverez des chatons Somali disponibles dans toute la France, avec leurs pedigrees et documentations complètes.

Rencontrez plusieurs éleveurs avant votre choix final. Cette démarche permet d'observer les conditions d'élevage, de connaître la lignée des parents et d'établir une relation de confiance. Un élevage familial offre souvent une meilleure socialisation des chatons.

Prix d'un chat de race Somali

Le prix d’un chaton Somali avoisine 1 500 euros, mais il peut varier en fonction de plusieurs éléments comme sa lignée, la teinte de sa robe ou encore son avenir (compagnie, reproduction, exposition).

Ce tarif inclut généralement des examens vétérinaires approfondis, des tests génétiques pour garantir la bonne santé des reproducteurs, ainsi que les vaccinations et vermifugations nécessaires. L’éleveur veille aussi à la socialisation du chaton pour qu’il s’adapte facilement à son nouveau foyer.

Il arrive que certains chats adultes soient proposés à un prix plus abordable par les éleveurs. De plus, de nombreuses associations accueillent des chats dont l’apparence et le caractère peuvent se rapprocher du Somali.

Le conseil Santévet : ne prenez jamais un chaton avant ses 12 semaines, même si la loi permet une adoption dès 8 semaines. À cet âge, son sevrage psychologique n’est pas encore terminé. Il a encore besoin de sa mère pour apprendre les comportements essentiels qui feront de lui un chat équilibré et bien adapté à la vie en famille.

Comment bien choisir son chat Somali en élévage ? 

Voici quelques conseils pour bien choisir votre félin :

• Choisir un bon éleveur : assurez-vous que l’éleveur fait partie d’une association reconnue par le LOOF, cela garantit son sérieux.
• Demander les dépistages génétiques : faites en sorte que l’éleveur ait effectué un dépistage ADN sur les reproducteurs, notamment pour des maladies comme l’amyloïdose ou l’atrophie progressive de la rétine, afin d’éviter des problèmes chez le chaton.
• Vérifier la déclaration de la portée : l’éleveur doit obligatoirement déclarer la portée au LOOF. 

 

SantéVet

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Photo : Sarah Newton-Fotolia / pixabay