Reconnaître et traiter l'accident vasculaire cérébral (AVC) chez le chien

Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral chez le chien ?

Un accident vasculaire cérébral (AVC) chez le chien se produit lorsque le flux sanguin vers une partie du cerveau est interrompu ou considérablement réduit, privant les cellules cérébrales d'oxygène et de nutriments. Cela peut entraîner des dommages ou la mort des cellules cérébrales dans la zone affectée.

Il existe deux principaux types d'AVC chez le chien :

• AVC ischémique : Il est causé par une obstruction dans une artère qui fournit du sang au cerveau. Cette obstruction peut être due à un caillot sanguin, une plaque de cholestérol ou d'autres matières. L'AVC ischémique est le type le plus courant chez les chiens.

• AVC hémorragique : Il survient lorsqu'un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt, provoquant une hémorragie. Cela peut être dû à une hypertension artérielle, des anomalies vasculaires ou des traumatismes crâniens.

Quelles sont les causes d'un AVC chez le chien ?

Les causes d'un accident vasculaire cérébral (AVC) chez le chien peuvent être variées et peuvent inclure des facteurs sous-jacents qui affectent la circulation sanguine ou la santé vasculaire. Voici quelques-unes des causes courantes :

• Maladies cardiovasculaires : Les affections cardiaques comme l'insuffisance cardiaque congestive peuvent augmenter le risque d'AVC en affectant la circulation sanguine.

• Troubles de la coagulation : Les anomalies de la coagulation sanguine, telles que les troubles hémorragiques ou les thrombopathies, peuvent provoquer la formation de caillots sanguins qui peuvent obstruer les vaisseaux sanguins du cerveau.

• Hypertension artérielle : Une pression artérielle élevée peut endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de rupture ou d'obstruction des artères cérébrales.

• Insuffisance rénale : Les problèmes rénaux peuvent affecter la régulation de la pression artérielle et la coagulation sanguine, augmentant ainsi le risque d'AVC.

• Infections : Certaines infections, telles que la méningite ou l'encéphalite, peuvent provoquer une inflammation des vaisseaux sanguins cérébraux et augmenter le risque d'AVC.

• Traumatismes crâniens : Les blessures à la tête peuvent endommager les vaisseaux sanguins et entraîner des saignements ou des obstructions.

• Anomalies vasculaires : Les malformations des vaisseaux sanguins, telles que les anévrismes ou les fistules artério-veineuses, peuvent provoquer des AVC hémorragiques.

• Tumeurs : Les tumeurs cérébrales ou les tumeurs situées près des vaisseaux sanguins peuvent comprimer ou envahir les vaisseaux, entraînant des AVC.

• Maladies inflammatoires : Les affections inflammatoires comme la vasculite peuvent endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le risque d'AVC.

• Diabète : Le diabète peut affecter les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de caillots sanguins.

A quel âge un chien peut-il avoir un AVC ?

Un chien peut subir un accident vasculaire cérébral (AVC) à tout âge, mais certains facteurs peuvent influencer la probabilité de survenue :

• Chiens âgés : Les AVC sont plus courants chez les chiens plus âgés. À mesure que les chiens vieillissent, ils sont plus susceptibles de développer des pathologies telles que des maladies cardiovasculaires, des troubles rénaux, et des problèmes de coagulation sanguine, qui peuvent augmenter le risque d'AVC.

• Chiens jeunes : Bien que plus rare, un chien jeune peut également subir un AVC. Chez les jeunes chiens, les causes d'AVC peuvent inclure des anomalies congénitales des vaisseaux sanguins, des troubles de la coagulation, des infections, ou des traumatismes crâniens. Les chiens commencent généralement à être considérés comme seniors vers l'âge de 7 ans. À cet âge, la prévalence des maladies chroniques augmente, ce qui peut accroître le risque d'AVC. Les chiens âgés de 10 ans et plus sont encore plus susceptibles de souffrir d'AVC en raison du vieillissement général de leurs organes et systèmes corporels.

• Races : Certaines races peuvent être prédisposées à des conditions qui augmentent le risque d'AVC. Par exemple, les races de chiens brachycéphales (à face plate) comme les Bouledogues et les Carlins peuvent être plus sujettes à des problèmes respiratoires et cardiaques qui peuvent augmenter le risque d'AVC.

Comment se manifeste un AVC chez le chien ?

Les signes cliniques d'un AVC chez le chien peuvent varier en fonction de la partie du cerveau affectée et de la gravité de l'attaque. Voici les signes à surveiller :

• Perte soudaine de coordination : Le chien peut avoir des difficultés à marcher, trébucher ou sembler désorienté.

• Incapacité à se tenir debout ou à marcher : Le chien peut montrer une faiblesse ou une paralysie d'un côté du corps.

• Inclinaison de la tête : Une inclinaison de la tête persistante est un signe courant d'un problème neurologique.

• Perte d'équilibre : Le chien peut avoir du mal à rester debout ou à se déplacer normalement.

• Marcher en cercles : Le chien peut marcher en cercles, souvent dans une seule direction.

• Perte de conscience ou coma : Dans les cas graves, le chien peut perdre conscience ou tomber dans un coma.

• Changements dans les réflexes : Les réflexes du chien peuvent être anormaux ou absents.

• Paralysie faciale : Le chien peut montrer des signes de paralysie sur un côté du visage, comme une paupière tombante ou une lèvre affaissée.

• Problèmes de vision : Le chien peut montrer des signes de cécité partielle ou totale, souvent d'un côté.

• Convulsions ou crises épileptiques : Les crises peuvent se produire avant, pendant ou après un AVC.

• Troubles de l'appétit : Le chien peut refuser de manger ou boire.

• Confusion ou désorientation : Le chien peut sembler confus, ne pas répondre normalement à son environnement, pousser au mur ou ne pas reconnaître les membres de la famille.

• Bâillements fréquents : Les chiens peuvent bâiller plus souvent en cas de troubles neurologiques.
• Changements de comportement : Le chien peut devenir plus anxieux, agité ou léthargique.
• Respiration anormale : La respiration peut devenir rapide, superficielle ou irrégulière.

Quel traitement pour un chien ayant subi un AVC ?

Le traitement d'un chien ayant subi un accident vasculaire cérébral (AVC) dépend de la cause sous-jacente, de la gravité de l'AVC et des symptômes présents. Voici les principales approches de traitement :

• Stabilisation : La priorité immédiate est de stabiliser l'état du chien, notamment en assurant une bonne oxygénation et en maintenant la circulation sanguine. Une perfusion intraveineuse est mise en place pour maintenir une bonne hydratation et rétablir la tension artérielle.
• Anticoagulants et antiplaquettaires : Si l'AVC est dû à un caillot sanguin, des médicaments pour prévenir la formation de nouveaux caillots peuvent être prescrits.
• Anti-inflammatoires : Ils peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation dans le cerveau.
• Antihypertenseurs : Si le chien présente une hypertension, des médicaments pour abaisser la pression artérielle peuvent être nécessaires.
• Anticonvulsivants : Si le chien a des convulsions, des médicaments anticonvulsivants peuvent être prescrits.
• Rééducation et physiothérapie : La rééducation physique peut aider à restaurer la mobilité et la coordination.
• Surveillance : Des visites régulières chez le vétérinaire sont à prévoir pour surveiller les progrès du chien et ajuster le traitement en conséquence.

L'assurance santé pour chien rembourse les consultations, examens, traitements et visites de suivi en cas d'AVC chez le chien.

Quel est le temps de récupération suite à un AVC chez le chien ?

Le temps de récupération suite à un accident vasculaire cérébral chez le chien varie en fonction de la gravité de l'AVC, la rapidité du traitement, et l'état de santé général du chien. Les premiers jours à semaines sont critiques, nécessitant des soins intensifs et une surveillance médicale. Pendant cette phase aiguë (0-2 semaines), les symptômes peuvent persister tels que de la faiblesse, de la désorientation, et de la perte de coordination.

La phase de récupération initiale (2-6 semaines) voit souvent une amélioration progressive, avec des signes de retour à une fonction normale. La réhabilitation à long terme (6 semaines et plus) peut durer plusieurs mois, impliquant des exercices de physiothérapie, des thérapies alternatives comme l'hydrothérapie, et des soins à domicile adaptés.

Les visites régulières chez le vétérinaire sont importantes pour évaluer les progrès et ajuster le traitement. 

Est-ce qu'un chien peut se remettre d'un AVC ?

Un chien peut se remettre d'un AVC, mais la récupération dépend de plusieurs facteurs, notamment la gravité de l'AVC, la rapidité du traitement, et la santé générale du chien.

Les AVC légers offrent de meilleures chances de récupération totale, surtout avec une intervention rapide. Pendant les premières semaines, des soins intensifs et une surveillance vétérinaire sont essentiels pour stabiliser le chien et commencer le processus de guérison.

Le pronostic varie : certains chiens peuvent retrouver une fonction normale, tandis que d'autres peuvent conserver des séquelles permanentes, nécessitant des soins et des adaptations à long terme. 

Faut-il euthanasier un chien qui a fait un AVC ?

L'euthanasie d'un chien ayant subi un AVC n'est pas forcément nécessaire et dépend de la gravité de l'AVC, des perspectives de récupération, et la qualité de vie du chien. De nombreux chiens peuvent récupérer partiellement ou complètement. Vous pouvez en parler ouvertement avec votre vétérinaire pour avoir son avis.

En conclusion, l'AVC (accident vasculaire cérébral) chez le chien est une affection grave, plus rare toutefois que chez l'Homme. Elle nécessite une prise en charge vétérinaire rapide pour éviter le risque de séquelles.

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Photos : DR