Qu'est-ce que l'hyperthyroïdie chez le chat ?
L'hyperthyroïdie chez le chat est une maladie endocrinienne chronique fréquente qui se caractérise par une production excessive d'hormones thyroïdiennes. Cette affection touche principalement les chats âgés et est l'une des maladies hormonales les plus courantes chez cette espèce.
L'hyperthyroïdie est causée par une hyperactivité de la glande thyroïde, une petite glande située au niveau du cou qui produit des hormones thyroïdiennes, principalement la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation du métabolisme. Lorsque la glande thyroïde produit des quantités excessives de ces hormones, le métabolisme du chat est accéléré, entraînant divers symptômes et problèmes de santé.
Quelles sont les causes de l'hyperthyroïdie féline ?
L'hyperthyroïdie féline est principalement due à des changements bénins dans la glande thyroïde. Voici les causes principales :
-
Hyperplasie nodulaire : La cause la plus fréquente de l'hyperthyroïdie féline est l'hyperplasie nodulaire, une croissance excessive de tissu thyroïdien formant des nodules. Ces nodules produisent une quantité excessive d'hormones thyroïdiennes.
-
Adénomes thyroïdiens : Des adénomes bénins (tumeurs non cancéreuses) de la glande thyroïde sont également une cause courante. Ces adénomes sont responsables de la majorité des cas d'hyperthyroïdie chez les chats.
-
Facteurs environnementaux : Certains éléments dans l'environnement pourraient jouer un rôle dans le développement de l'hyperthyroïdie. L'exposition à certains produits chimiques, comme ceux présents dans certains aliments pour chats et les matériaux utilisés pour fabriquer des produits ménagers, pourrait être un facteur.
-
Alimentation : Les régimes alimentaires, en particulier ceux contenant des niveaux élevés d'iode ou d'autres substances chimiques, ont été étudiés pour leur possible lien avec l'hyperthyroïdie. Toutefois, les preuves ne sont pas concluantes, et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
-
Génétique : Il est possible que certains chats soient génétiquement prédisposés à développer cette condition. Des études sont en cours pour déterminer l'impact des facteurs génétiques.
A quel âge les chats peuvent-il souffrir d'hyperthyroïdie ?
Les chats peuvent souffrir d'hyperthyroïdie principalement à partir de l'âge de 10 ans. La majorité des cas sont diagnostiqués chez des chats âgés de 12 à 13 ans. Bien que rare, des cas peuvent survenir chez des chats plus jeunes, mais c'est exceptionnel. La prévalence de cette maladie augmente avec l'âge, rendant les chats plus âgés particulièrement vulnérables. Les facteurs de risque cumulés avec le temps, ainsi que les changements liés au vieillissement de la glande thyroïde, contribuent à l'apparition de l'hyperthyroïdie chez les chats âgés.
Quels sont les symptômes de l'hyperthyroïdie chez le chat ?
Voici les principaux signes cliniques qui peuvent faire suspecter une hyperthyroïdie chez le chat :
-
Perte de poids malgré un appétit accru : Les chats atteints d'hyperthyroïdie perdent souvent du poids malgré une augmentation de leur appétit, car leur métabolisme est fortement accéléré.
-
Hyperactivité et nervosité : Les chats peuvent devenir plus actifs et agités, montrant des signes de nervosité ou d'anxiété inhabituelle.
-
Augmentation de la soif et de la miction : Les chats hyperthyroïdiens boivent souvent plus d'eau que d'habitude et urinent plus fréquemment, ce qui peut conduire à des problèmes de litière.
-
Vomissements et diarrhée : Ces symptômes gastro-intestinaux sont courants et peuvent survenir fréquemment, conduisant à une déshydratation et une perte de poids supplémentaires.
-
Pelage terne et en mauvais état : Le pelage peut devenir gras, éparse ou négligé, indiquant une mauvaise santé générale de la peau et des poils.
-
Fréquence cardiaque élevée (tachycardie) : Les chats peuvent présenter une tachycardie, avec une fréquence cardiaque anormalement élevée, même au repos.
-
Difficultés respiratoires : En raison de l'augmentation du métabolisme et de la fréquence cardiaque, les chats peuvent respirer plus rapidement ou montrer des signes de détresse respiratoire.
-
Faiblesse musculaire et tremblements : L'hyperthyroïdie peut entraîner une dégradation musculaire, provoquant une faiblesse généralisée et des tremblements.
-
Intolérance à la chaleur : Les chats peuvent avoir du mal à tolérer des températures élevées et chercher des endroits frais pour se reposer.
-
Agressivité : Les changements hormonaux et le stress métabolique peuvent rendre certains chats plus irritables ou agressifs.
-
Miaulements : Certains chats peuvent miauler plus fréquemment ou de manière inhabituelle, souvent la nuit.
-
Hyperactivité et agitation : Les chats peuvent montrer une énergie excessive, errant de manière incessante, et avoir du mal à se détendre ou à dormir.
Ces symptômes peuvent varier en intensité et en combinaison selon les individus, et il est important de consulter un vétérinaire si plusieurs de ces signes sont observés chez un chat.
Comment confirmer le diagnostic d'hyperthyroïdie chez le chat ?
Pour confirmer le diagnostic d'hyperthyroïdie chez le chat, un vétérinaire procède généralement comme suit :
-
Examen clinique : Le vétérinaire examine le chat pour détecter des signes cliniques tels qu'une hypertrophie de la glande thyroïdienne (nodules dans le cou), une perte de poids et une hyperactivité.
-
Analyse sanguine : Une prise de sang permet de mesurer les niveaux de thyroxine (T4) et parfois de triiodothyronine (T3). Des niveaux élevés de T4 sont indicatifs d'hyperthyroïdie.
-
Échographie : Une échographie de la glande thyroïdienne peut révéler des nodules ou des adénomes bénins.
Une fois le diagnostic confirmé, un traitement va pouvoir être mis en place.
Quel traitement en cas d'hyperthyroïdie chez le chat ?
Médicaments
Des médicaments contiennent des hormones qui inhibent la production d'hormones thyroïdiennes. Ils sont généralement efficaces pour contrôler la maladie mais nécessitent un suivi régulier des niveaux hormonaux et peuvent avoir des effets secondaires. Ils s'administrent quotidiennement, à vie, sous forme de comprimés ou de sirop.
Chirurgie
L'ablation chirurgicale des glandes thyroïdiennes affectées est une option lorsque les médicaments ne sont pas efficaces ou si le chat a des complications. La chirurgie est rarement réalisée en pratique étant donné que le traitement médical fonctionne très bien. Ce type d'intervention est réalisée par un vétérinaire spécialisé et peut nécessiter une hospitalisation post-opératoire.
Suivi
Quel que soit le traitement choisi, des contrôles réguliers sont essentiels pour surveiller les niveaux hormonaux, ajuster les doses médicamenteuses, et évaluer la réponse au traitement.
Un suivi attentif est nécessaire pour détecter et gérer les éventuels effets secondaires des médicaments.
Bon à savoir : l'assurance santé pour chat rembourse les frais de diagnostic, traitement et visites de suivi !
Quelles sont les complications de l'hyperthyroïdie ?
Les complications de l'hyperthyroïdie chez le chat peuvent être graves et incluent :
-
Cardiopathies : L'hyperthyroïdie peut entraîner des problèmes cardiaques, tels que l'hypertrophie du muscle cardiaque (cardiomyopathie hypertrophique) et des arythmies, augmentant le risque de défaillance cardiaque.
-
Hypertension : Une pression artérielle élevée est fréquente et peut provoquer des lésions aux organes, notamment aux reins et aux yeux. Cette complication est assez fréquente, c'est pourquoi généralement, au moment du diagnostic d'hyperthyroïdie, le vétérinaire réalisera une mesure de tension artérielle sur le chat.
-
Insuffisance rénale : L'accélération du métabolisme peut aggraver une insuffisance rénale préexistante, entraînant une détérioration de la fonction rénale.
-
Problèmes gastro-intestinaux : Vomissements et diarrhée persistants peuvent entraîner une déshydratation et une perte de poids sévère.
-
Hyperthyroïdie non contrôlée : Si non traitée, elle peut conduire à des complications graves, comme une défaillance multiviscérale.
Comment nourrir un chat avec des problèmes de thyroïde ?
Pour nourrir un chat avec des problèmes de thyroïde, il existe des aliments spécifiques (croquettes et pâtées) formulés pour soutenir la fonction thyroïdienne. Ces régimes vétérinaires sont riches en nutriments essentiels, équilibrés en protéines et pauvre en iode. Dans de rares cas, une alimentation pour lutter contre l'hyperthyroïdie permet de contrôler la maladie, sans autre traitement.
Quelle espérance de vie pour un chat hyperthyroïdien ?
Avec un traitement approprié, l’espérance de vie d’un chat hyperthyroïdien peut être significativement prolongée, souvent similaire à celle d’un chat en bonne santé.
En conclusion, l'hyperthyroïdie est une maladie chronique qui touche les vieux chats. Les signes cliniques sont assez variés, et une fois le diagnostic confirmé par prise de sang, un traitement doit être administré toute la vie de l'animal.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale