La cryptosporidiose du chat

 

La cryptosporidiose est une maladie parasitaire causée par un protozoaire qui affecte le système digestif des chats. Cette infection peut être asymptomatique chez les chats en bonne santé, mais provoque des troubles digestifs sévères chez les chatons et les chats immunodéprimés. 

L'essentiel

• La cryptospiridiose est une infection parasitaire intestinale courante chez les chatons
• Elle peut provoquer des diarrhées, mais est souvent asymptomatique chez les chats adulte en bonne santé
• Un traitement antiparasitaire spécifique doit être réalisé si le parasite est identifié dans les selles d'un chat qui présente des diarrhées

 

Qu'est-ce que la cryptosporidiose chez le chat ?

La cryptosporidiose est une infection parasitaire causée par des protozoaires du genre Cryptosporidium. Ces parasites infectent l'intestin des chats, provoquant souvent des symptômes gastro-intestinaux. 

Bien que cette maladie soit plus courante chez les chatons, les chats adultes peuvent également être affectés, surtout s'ils sont immunodéprimés, comme dans le cas du FIV (virus de l’immunodéficience féline) ou du FeLV (virus de la leucémie féline). La diarrhée liée à la cryptosporidiose peut être aiguë ou chronique et, dans certains cas, peut être grave, nécessitant des soins vétérinaires.

Pourquoi mon chaton a la diarrhée ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un chaton peut souffrir de diarrhée. La cause la plus fréquente chez les chatons est l'infection par des parasites intestinaux, tels que les vers, Giardia, Coccidia, ou Cryptosporidium, qui peuvent provoquer des troubles digestifs. Les chatons sont également plus vulnérables aux infections virales, notamment le parvovirus félin, responsable du typhus, qui entraînent parfois de la diarrhée accompagnée de vomissements et de déshydratation. D'autres causes incluent les troubles alimentaires, comme un changement trop rapide de nourriture ou une alimentation de mauvaise qualité, ce qui peut perturber l'équilibre intestinal du chaton.

Le stress, dû à un déménagement, à la séparation avec la mère ou à la présence d'autres animaux, peut également perturber son système digestif et provoquer des épisodes de diarrhée. Les maladies systémiques, comme des infections respiratoires ou urinaires, peuvent aussi avoir un effet indirect sur le système digestif. Parfois, des facteurs environnementaux tels que l’ingestion d’objets non alimentaires ou de produits chimiques peuvent causer des troubles gastro-intestinaux. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour déterminer la cause exacte de la diarrhée et adapter le traitement, car certains cas peuvent nécessiter des interventions urgentes.

Comment se transmet la cryptosporidiose ?

La cryptosporidiose se transmet principalement par l'ingestion de kystes de Cryptosporidium présents dans l'environnement. Ces kystes peuvent être retrouvés dans les matières fécales des animaux infectés, et la transmission se fait par contact avec des surfaces contaminées, telles que les litières, les bols de nourriture ou d'eau, ou des jouets souillés. Les chats peuvent également être infectés en buvant de l'eau contaminée, en léchant leur pelage après avoir été en contact avec des selles infectées, ou en partageant des espaces avec des animaux porteurs du parasite. Les chatons, en raison de leur curiosité et de leur propension à explorer leur environnement, sont plus exposés à cette contamination.

La cryptosporidiose peut aussi se transmettre de manière directe entre animaux, bien que ce soit moins fréquent que la contamination environnementale. Les kystes de Cryptosporidium sont résistants à de nombreux désinfectants courants, ce qui rend leur élimination difficile. La transmission peut être plus importante dans des environnements encombrés ou insalubres, comme les refuges ou les élevages, où de nombreux animaux vivent ensemble. Bien que la cryptosporidiose soit généralement une maladie animale, des cas rares d'infection humaine ont été rapportés, surtout chez les personnes immunodéprimées, ce qui souligne l'importance d'une bonne hygiène.

Est-ce qu'une transmission aux humains est possible ?

Bien que la cryptosporidiose soit principalement une maladie animale, une transmission aux humains est possible, bien que rare. Les kystes de Cryptosporidium peuvent être retrouvés dans les selles des animaux infectés, et les humains peuvent être exposés à ces kystes par le biais d'une contamination environnementale. Par exemple, une personne peut contracter la cryptosporidiose en entrant en contact avec des surfaces ou des objets contaminés par des matières fécales, comme des litières non nettoyées ou des bols d'eau souillés. De plus, la consommation d'eau non traitée ou contaminée par des kystes de Cryptosporidium peut aussi être une source d'infection.

La cryptosporidiose peut également se transmettre par contact direct avec un animal infecté ou en consommant des aliments contaminés. Les personnes les plus vulnérables à cette infection sont celles qui ont un système immunitaire affaibli, comme les personnes vivant avec le VIH, les personnes âgées ou les patients ayant subi des traitements immunosuppresseurs.

Les symptômes chez l'humain incluent généralement des douleurs abdominales, de la diarrhée, des nausées et parfois des vomissements. Pour prévenir cette transmission, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène, en particulier en nettoyant régulièrement la litière du chat et en évitant l’ingestion d'eau non filtrée.

Quels sont les symptômes de la cryptosporidiose ?

Les symptômes de la cryptosporidiose chez le chat varient en fonction de la gravité de l'infection, mais les signes les plus courants incluent :

• Diarrhée, qui peut être aiguë ou chronique, parfois accompagnée de sang ou de mucus.
• Vomissements, qui peuvent survenir en complément de la diarrhée.
• Perte d'appétit et déshydratation, résultant de la diarrhée et des vomissements.
• Fièvre légère à modérée.
• Perte de poids, souvent due à la malabsorption des nutriments à cause de l'infection intestinale.
• Léthargie, un chat affecté par la cryptosporidiose peut sembler plus fatigué et moins actif que d'habitude.

L'avis de Santévet : Chez les chatons, ces symptômes peuvent être plus graves en raison de leur système immunitaire plus fragile. Si l'infection n'est pas traitée, elle peut entraîner une détérioration de l'état général du chat et des complications plus sévères. Alors en cas de diarrhée chez le chaton, consultez un vétérinaire sans attendre !

Comment savoir si mon chat est parasité ?

Pour savoir si votre chat est parasité, plusieurs signes cliniques peuvent vous alerter :

• Changements dans les selles : Si vous remarquez que votre chat a des diarrhées fréquentes, particulièrement s'elles sont accompagnées de sang ou de mucus, cela peut être un signe de parasitisme.
• Vomissements : Les vomissements répétés sont souvent un signe de présence de parasites intestinaux.
• Perte de poids et appétit réduit : Un chat qui perd du poids ou qui mange moins peut avoir un parasitisme, surtout si la diarrhée ou les vomissements sont associés.
• Présence de vers : Parfois, vous pouvez observer des vers dans les selles de votre chat ou autour de son anus, ce qui indique une infection par des vers intestinaux.
• Changements de comportement : Un chat parasité peut devenir plus léthargique ou présenter des signes d'inconfort abdominal, comme se lécher fréquemment le ventre ou adopter des positions inhabituelles.
• Pelage de mauvaise qualité : Un chat avec des parasites intestinaux peut avoir un pelage terne, dull ou cassant.

Pour confirmer qu'un chat est parasité, il est conseillé de consulter un vétérinaire qui procédera à un examen d'un échantillon de selles pour rechercher des œufs de vers ou des kystes de parasites comme Giardia ou Cryptosporidium. Le vétérinaire pourra ensuite recommander un traitement antiparasitaire adapté en fonction du type de parasite détecté. Une analyse de selles coûte environ 100 euros, et cet examen est remboursé par l'assurance santé pour chat Santévet. 

Comment traiter la cryptosporidiose ?

Le traitement de la cryptosporidiose chez le chat se base sur des médicaments antiparasitaires. Cependant, la cryptosporidiose peut être difficile à traiter, car il n'existe pas de traitement 100% efficace contre Cryptosporidium chez tous les chats. Dans tous les cas, des médicaments symptomatiques seront prescrits : anti-diarrhéique, alimentation spéciale pour troubles digestifs, et une réhydratation dans les cas les plus sévères.

Le coût du traitement peut varier en fonction de la gravité de l'infection. En moyenne, le coût du traitement peut se situer entre 50 et 150 euros pour les médicaments et les soins de réhydratation. Si des traitements plus intensifs sont nécessaires, tels que des perfusions ou des hospitalisations, les coûts peuvent augmenter considérablement.

Combien de temps avant la guérison ?

Le temps de guérison de la cryptosporidiose dépend de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de l'infection, de l'état immunitaire du chat et de la rapidité du traitement.

En général, pour les cas légers à modérés, avec un traitement approprié, les symptômes peuvent s'améliorer en 1 à 2 semaines. Le chat peut se remettre d'une infection relativement rapidement si les soins sont bien suivis.

Pour les cas plus graves, en particulier ceux qui concernent des chatons ou des chats immunodéprimés, la guérison peut prendre plus de temps, souvent plusieurs semaines. Dans ces cas, des soins de soutien intensifs, y compris la réhydratation et la gestion de la diarrhée, sont essentiels pour aider le chat à récupérer.

Chez les chats immunodéprimés, la guérison peut être plus lente, et certains chats peuvent nécessiter des traitements prolongés ou des soins spécialisés.

Il est essentuel de suivre les recommandations du vétérinaire pour éviter les rechutes et garantir une guérison complète. Une fois rétabli, il est recommandé de refaire une analyse de selles de selles pour s'assurer que l'infection a été complètement éradiquée.

Quel est le pronostic de la cryptosporidiose chez le chat ?

Le pronostic de la cryptosporidiose chez le chat dépend principalement de plusieurs facteurs, notamment de l'état général du chat, de son système immunitaire, de la gravité de l'infection et de la rapidité avec laquelle le traitement est administré.

Pour un chat adulte en bonne santé, la cryptosporidiose est généralement une infection autorésolutive (qui peut se résoudre d'elle-même avec un traitement approprié), à condition que les symptômes soient pris en charge rapidement. Le pronostic est généralement favorable si le chat reçoit des soins adéquats.

Les chatons sont plus vulnérables à des infections graves, en raison de leur système immunitaire encore immature. Chez les jeunes animaux, en particulier ceux qui sont déjà fragiles ou ayant d’autres problèmes de santé, la cryptosporidiose peut devenir une maladie plus sérieuse, et dans certains cas, le pronostic peut être réservé. Des soins intensifs peuvent être nécessaires, et la guérison peut prendre plus de temps.

Les chats atteints du FIV (virus de l’immunodéficience féline), du FeLV (virus de la leucémie féline) ou ayant d'autres problèmes de santé qui affaiblissent leur système immunitaire présentent un pronostic moins favorable. Dans ces cas, la cryptosporidiose peut être plus difficile à traiter, et il existe un risque plus élevé de complications, comme des infections secondaires.

Comment prévenir la cryptosporidiose ?

La prévention de la cryptosporidiose chez le chat repose sur des mesures d'hygiène rigoureuses et la gestion de l'environnement du chat :

• Maintenir une bonne hygiène : La litière doit être nettoyée régulièrement (au moins une fois par jour) pour éliminer les matières fécales contaminées. Les récipients d'eau et les bols de nourriture doivent être également nettoyés fréquemment pour éviter la contamination.

• Éviter l'exposition à des animaux infectés : Si vous accueillez un nouveau chat chez vous, il est important de vérifier qu'il est en bonne santé et de s'assurer qu'il n'a pas de parasites internes. Si vous avez plusieurs chats, veillez à maintenir un environnement propre et à isoler tout chat présentant des symptômes de cryptosporidiose ou d'autres maladies gastro-intestinales.

• Assurer un environnement propre : Assurez-vous que l’environnement de votre chat est propre et sain, en particulier dans les refuges ou les élevages où plusieurs animaux vivent ensemble. Le nettoyage des surfaces et l’utilisation de produits désinfectants adaptés sont importants pour éliminer les kystes du parasite.

• Éviter les sources d'eau non potable : Ne laissez pas votre chat boire de l'eau non filtrée ou provenant de sources douteuses, comme des flaques ou des ruisseaux. L'eau doit être propre et changez-la régulièrement pour éviter toute contamination.

• Vérification régulière des selles : Faire analyser régulièrement les selles de votre chat par un vétérinaire, notamment si vous suspectez une contamination parasitaire, peut aider à prévenir une propagation de la maladie. Cela est particulièrement recommandé dans les environnements où de nombreux animaux se côtoient.

• Suivi vétérinaire : Veillez à ce que votre chat soit en bonne santé en lui fournissant une alimentation équilibrée, en suivant un protocole antiparasitaire et vaccinal, et en assurant un suivi vétérinaire régulier. Les chats en bonne santé sont moins susceptibles de contracter des infections graves.

La cryptosporidiose est donc une maladie parasitaire digestive, qui peut être grave chez les chatons et les immunodéprimés, mais généralement autorésolutive voire asymptomatique chez les chats adultes.

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Sources : 

• "BSAVA Manual of feline and canine gastroenterology, 2th edition", Edward J. Hall, James W. Simpson and David A: Williams
• "Ettinger’s Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8th edition", Stephen J. Ettinger