La vaccination contre la rage est obligatoire dans certains cas en France pour les chats. Elle peut être réalisée dès le plus jeune âge.
L'essentiel
- Une maladie grave et transmissible aux humains à l'origine de milliers de décès dans le monde
- Causée par un virus transmis par morsure
- Vaccination obligatoire pour les chats qui voyagent à l'étranger
- Le vaccin peut être réalisé dès l'âge de 12 semaines et valable à partir de 21 jours
Qu'est-ce que la rage ?
La rage est une maladie virale grave qui affecte le système nerveux central des mammifères, y compris les chats et les humains. Elle est causée par un virus du genre Lyssavirus, appartenant à la famille des Rhabdoviridae. Cette maladie est mortelle dans presque 100 % des cas une fois que les symptômes apparaissent.
Le virus de la rage se transmet principalement par la salive d’un animal infecté, généralement à la suite d’une morsure. Après l’inoculation, il migre progressivement vers le cerveau via les nerfs périphériques, où il provoque une encéphalite sévère. La période d’incubation est variable, allant de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction du site de l’infection et de la quantité de virus inoculée.
La rage est une zoonose, c'est-à-dire une maladie transmissible de l’animal à l’homme. Elle représente un problème de santé publique majeur dans de nombreux pays, notamment en Asie et en Afrique, où elle cause plusieurs dizaines de milliers de décès chaque année.
En France, la rage n’est plus présente chez les animaux domestiques, mais des cas de rage importée sont régulièrement signalés. Certains animaux sauvages, comme les chauves-souris, peuvent être porteurs du virus. La vaccination des animaux domestiques, notamment des chiens et des chats, est la mesure de prévention la plus efficace contre cette maladie.
Du fait de son issue fatale et du risque de transmission à l’homme, tout animal suspect de rage doit être signalé aux autorités sanitaires. Lorsqu’un cas est suspecté, une mise en quarantaine ou une euthanasie sont généralement imposées pour éviter la propagation du virus.
Comment un chat attrape-t-il la rage ?
Un chat peut contracter la rage principalement par morsure d’un animal infecté. Le virus est présent en grande quantité dans la salive et pénètre dans l’organisme du chat par une plaie ouverte ou une muqueuse.
Les principaux vecteurs varient selon les régions : en Amérique du Nord et en Europe de l’Est, ce sont souvent les renards et les ratons laveurs, tandis qu’en Afrique et en Asie, les chiens errants sont les principaux responsables de la transmission.
Même si la France est officiellement indemne de rage, des cas importés ont été rapportés, notamment chez des chiens et chats ramenés illégalement de pays où la maladie est endémique. Certaines chauves-souris européennes peuvent aussi être porteuses du virus, bien que la transmission directe à un chat domestique soit rare.
Lorsqu’un chat est mordu par un animal enragé, le virus migre vers le système nerveux central. La vitesse de progression dépend de plusieurs facteurs, notamment la localisation de la morsure (plus elle est proche du cerveau, plus l’incubation est courte).
Un chat non vacciné qui sort à l’extérieur court un certain risque. La meilleure prévention reste la vaccination. En cas de morsure suspecte, il faut consulter un vétérinaire immédiatement et signaler l’incident aux autorités sanitaires.
Quels sont les symptômes de la rage chez le chat ?
La rage évolue en plusieurs phases avec des symptômes neurologiques progressifs.
- Phase prodromique (1 à 3 jours) : Le chat peut présenter un changement de comportement, devenant plus craintif ou agité. Une légère fièvre et une perte d’appétit sont possibles.
- Phase furieuse (2 à 4 jours, parfois absente chez le chat) : Le chat devient agressif, attaque sans provocation et peut mordre de manière incontrôlable. Il peut aussi avoir des hallucinations, miauler anormalement et montrer une hypersensibilité aux stimuli (bruit, lumière, toucher). Une salivation excessive apparaît en raison d’une paralysie des muscles de la déglutition.
- Phase paralytique (2 à 4 jours avant le décès) : Le virus atteint le cerveau, provoquant une paralysie généralisée. Le chat devient incapable de bouger, sa mâchoire est pendante, et il présente des troubles respiratoires. Le coma survient rapidement, suivi du décès.
Il n’existe aucun traitement une fois les symptômes apparus. En cas de suspicion, il faut isoler l’animal et contacter un vétérinaire et les autorités sanitaires. La vaccination est la seule prévention efficace contre cette maladie mortelle.
Est-ce que la rage est une maladie grave ?
La rage est une maladie extrêmement grave et mortelle pour tous les mammifères, y compris les chats et les humains. Une fois que les symptômes apparaissent, il n’existe aucun traitement curatif, et l’issue est toujours fatale.
La rage est une zoonose, ce qui signifie qu’elle peut se transmettre à l’humain par une morsure ou une griffure contaminée. En l’absence de prise en charge immédiate (vaccination post-exposition), la maladie est invariablement fatale chez l’homme.
À l’échelle mondiale, la rage cause encore des milliers de décès chaque année, en particulier en Asie et en Afrique, où la vaccination des animaux domestiques est insuffisante.
En raison de sa gravité et de son potentiel épidémique, la rage est une maladie à déclaration obligatoire en France. Toute suspicion doit être signalée aux autorités sanitaires, et des mesures strictes (mise en quarantaine, euthanasie) sont mises en place pour prévenir la transmission.
Le conseil de Santévet : Si vous avez été mordu par un animal, surtout s'il est errant ou présente des symptômes inquiétants, contactez immédiatement un médecin.
Dans quelles cas faut-il vacciner son chat contre la rage en France ?
En France, la vaccination contre la rage n’est pas obligatoire pour tous les chats, car la maladie est considérée comme éradiquée chez les carnivores domestiques sur le territoire métropolitain. Cependant, il existe plusieurs situations où la vaccination est exigée ou fortement recommandée.
- Si le chat voyage à l’étranger : Le règlement européen impose la vaccination antirabique pour tout chat voyageant hors de France ou entrant sur le territoire. Un passeport européen et une identification par puce électronique sont obligatoires. Pour voyager dans certains pays, un titrage antirabique est nécessaire en plus du vaccin.
- Si le chat vit dans une zone à risque : Bien que la rage ne circule plus chez les carnivores domestiques en France, certains cas importés sont régulièrement signalés, notamment via des animaux ramenés illégalement de pays touchés. De plus, certaines espèces de chauves-souris peuvent être porteuses de variantes du virus rabique. La vaccination est donc recommandée dans les régions frontalières et les zones où la faune sauvage pourrait être un vecteur.
- Si le chat séjourne en collectivité : Certains établissements comme les pensions pour animaux ou les centres de vacances exigent la vaccination contre la rage pour accepter un chat, afin d’éviter tout risque en cas de morsure entre pensionnaires.
Quand peut-on vacciner un chaton contre la rage ?
Un chaton peut être vacciné contre la rage à partir de l'âge de 12 semaines (3 mois). Cette limite d’âge est imposée par la réglementation européenne, qui exige que les animaux soient suffisamment matures pour développer une réponse immunitaire efficace après la vaccination.
Quel est le protocole de vaccination antirabique ?
Primo-vaccination
L’injection est réalisée en une seule dose sous-cutanée. Contrairement à d’autres vaccins (typhus, coryza), aucun rappel à un mois n’est nécessaire.
Rappel
La première injection est valide pour 1 an. Selon le vaccin utilisé et la réglementation locale, les rappels peuvent être effectués tous les 1 à 3 ans.
Durée de validité
La protection n’est considérée comme effective au bout de 21 jours après l'injection. Un animal qui doit voyager doit donc être vacciné contre la rage au moins 21 jours avant la date de départ. Ensuite, le vaccin est valide 1 an ou 3 ans selon le vaccin.
La vaccination doit être réalisée par un vétérinaire habilité, qui appose une vignette officielle sur le carnet de santé ou le passeport de l’animal.
Toute injection hors des délais requis impose une revaccination complète, avec un nouveau délai de 21 jours avant de voyager.
En cas de doute sur le protocole de vaccination, contactez un vétérinaire.
Combien coûte la vaccination contre la rage pour un chat ?
Le coût de la vaccination antirabique pour un chat varie généralement entre 40 et 70 €, en fonction de la clinique vétérinaire, de la région et des services inclus.
Ce tarif comprend en général la consultation vétérinaire (20 à 50 €), le vaccin lui-même (15 à 25 €) et son enregistrement officiel dans le carnet de santé ou le passeport de l’animal. L
e prix peut être influencé par la localisation, le type de vaccin (validité de 1 à 3 ans) et le fait de réaliser la vaccination en même temps qu’un rappel vaccinal général (typhus, coryza, leucose).
Si le chat n’est pas encore identifié par puce électronique, une identification obligatoire (50 à 80 €) sera nécessaire pour valider la vaccination. Pour les chats destinés à voyager, l’obtention d’un passeport européen est aussi requise (15 à 25 €).
La vaccination peut être financé par le budget prévention de l'assurance santé pour chat Santévet proposé dans toutes les formules.
Est-ce que les autres vaccins sont obligatoires chez le chat ?
La vaccination est une procédure médicale qui permet de prévenir les maladies infectieuses chez les chats. Elle consiste en l'injection d'un vaccin contenant des agents pathogènes inactivés ou atténués dans le corps de l'animal, pour stimuler sa réponse immunitaire. La vaccination prévient et protège le chat contre les maladies infectieuses et les infections virales et bactériennes courantes.
Le vaccin contre la rage est le seul qui est réglementé en France et obligatoire pour voyager à l'étranger. Les autres vaccins sont néanmoins fortement recommandés pour protéger son animal de compagnie.
Vacciner son chat est important : cela permet de le protéger contre plusieurs maladies graves et potentiellement mortelles. Les vaccins fonctionnent en stimulant le système immunitaire de l'animal et à produire des anticorps contre les agents pathogènes qui causent ces maladies.
Si votre chat est exposé à ces agents pathogènes, son système immunitaire sera en mesure de les combattre plus efficacement et de le protéger contre ces maladies.
Les chats peuvent être exposés à des risques de contamination, à des maladies virales et bactériennes dans leur environnement, même s'ils ne sortent pas à l'extérieur. Par exemple, vous pourriez transporter des virus ou des bactéries sur vos vêtements et chaussures qui pourraient être transmis à votre chat. De plus, les chats peuvent être exposés à des agents pathogènes via la nourriture, l'eau et même l'air.
Il existe des vaccins protégeant contre plusieurs maladies, notamment le typhus, le coryza, la leucose et la rage.
Le typhus
Le typhus, aussi appelé panleucopénie féline, est une maladie virale grave fréquente chez le chat. Elle est causée par un virus de la famille des Parvovirus. Le chat attrape la maladie par contact avec un chat infecté ou un objet contaminé (semelle de chaussure, vêtement).
Même un chat d’intérieur peut être contaminé car nous pouvons ramener le virus sur nos chaussures ou nos vêtements.
Le typhus est une maladie très contagieuse ! Les chats les plus touchés sont les jeunes, les non-vaccinés, ainsi que ceux vivant en collectivité (refuge, élevage).
Le virus du typhus cible la muqueuse digestive, les ganglions lymphatiques et la moelle osseuse, et provoque des symptômes assez divers :
- Troubles digestifs : diarrhée hémorragique, vomissements, anorexie
- Fièvre intense, fatigue, amaigrissement
- Troubles oculaires
- Avortement chez la chatte gestante ou naissance de chatons avec des troubles neurologiques.
La maladie est mortelle dans 50% des cas. Aucun traitement ne permet d'éliminer correctement le virus de l'organisme. La prise en charge d'un chat atteint de typhus sera donc un traitement de soutien, souvent réalisé en hospitalisation :
- Perfusion intraveineuse pour lutter contre la fièvre et la déshydratation
- Antibiotiques pour éviter les surinfections bactériennes
- Anti-vomitifs, anti-diarrhéiques
- Antidouleurs
- Réalimentation par sonde.
Un vaccin existe contre le parvovirus responsable de cette maladie : il est très efficace et recommandé chez tous les chats.
Le coryza
Le coryza est une maladie infectieuse qui touche les voies respiratoires. Elle est liée à des virus (Calicivirus, Herpèsvirus) et à des bactéries (Chlamydia felis) qui provoquent des lésions dans les voies respiratoires, la bouche et les yeux. Le chat se contamine par contact avec un autre chat malade. C'est une maladie très contagieuse ! Comme pour le typhus, les virus du coryza peuvent toucher les chats n’ayant pas accès à l’extérieur.
La maladie est à l'origine de divers signes cliniques :
- Symptômes nasaux : éternuements, écoulements
- Symptômes oculaires : conjonctivite, écoulements
- Symptômes buccaux : ulcères, douleur à la mastication entraînant une baisse d'appétit et une diminution du toilettage
- Symptômes généraux : fièvre, fatigue, amaigrissement
Généralement, la crise disparaît en 7 à 10 jours s'il n'y a pas de surinfection.
De nombreux chats restent porteurs à vie des agents du coryza et peuvent donc faire des crises plus ou moins régulières et espacées. Cependant, leur espérance de vie n'est pas diminuée.
Les objectifs du traitement sont de limiter les symptômes lors des crises et prévenir/traiter les complications telles que les surinfections bactériennes. Le traitement doit être repris à chaque crise, et dépend des symptômes présents.
- Soins oculaires : gouttes, pommades
- Soins buccaux : antibiotiques, détartrage, extractions dentaires
- Soins de confort : inhalations, nettoyage des écoulements nasaux
- Soins généraux (pour les cas sévères) : antibiotiques, anti-inflammatoires, hospitalisation
Un vaccin très efficace existe contre les différents agents du coryza. Il est recommandé pour tous les chats y compris ceux ayant déjà été malades, car il permet de diminuer l'intensité des symptômes.
La leucose
La leucose est une maladie virale due à un virus appelé le FeLV, qui va cibler le système immunitaire. Le chat se contamine par contact rapproché avec un chat infecté : léchage, morsure... Les mères peuvent également transmettre le virus à leurs chatons pendant la gestation. La leucose n'est pas transmissible à l'Homme.
Les chats les plus touchés sont ceux ayant accès à l'extérieur, non-stérilisés (car ils ont tendance à se bagarrer) et ceux vivant en collectivité.
Après contamination, le chat peut ne présenter aucun symptôme pendant plusieurs mois, années voire même toute sa vie : le virus "sommeille" dans son organisme. Il peut néanmoins le transmettre à d'autres chats pendant cette période.
Si le virus se "réveille", il va alors détruire les cellules du système immunitaire, rendant ce dernier beaucoup moins efficace. Il est alors sensible à de nombreuses maladies : infections (gingivite, coryza...), cancer (lymphome...), maladies auto-immunes (anémie...). Dans tous les cas, le chat semblera fatigué et peut présenter une perte d'appétit avec amaigrissement, ainsi que de la fièvre.
Une fois le virus "réveillé" et la maladie déclenchée, le pronostic est assez réservé, car de nombreuses maladies vont toucher le chat et épuiser son organisme. En cas de cancer, le pronostic est sombre.
Il n'existe à ce jour aucun traitement efficace pour éliminer le FeLV de l'organisme. Il restera présent dans l'organisme du chat toute sa vie. Le seul traitement consiste à traiter les différentes maladies et infections qui touchent le chat au fur et à mesure lorsque c'est possible.
Le vaccin est très efficace et empêche l'infection par le FeLV, il est recommandé chez tous les chats ayant accès à l'extérieur, dès l'âge de 2 mois.
Protocole et calendrier vaccinal
Les dernières recommandations* sont :
- pour un chat ayant accès à l'extérieur : primovaccination typhus, coryza et leucose dès 2 mois, avec un rappel à 3 mois, à 4 mois puis tous les ans ou tous les trois ans
- pour un chat d'intérieur : vaccin typhus et coryza dès 2 mois, avec un rappel à 3 mois, à 4 mois puis tous les ans ou tous les trois ans
Et si l'animal est amené à voyager à l'étranger, le vaccin contre la rage peut être fait à partir de 3 mois, et doit être renouvelé tous les 1 à 3 ans.
La vaccination contre la rage est donc obligatoire pour voyager à l'étranger, mais elle est aussi recommandée chez les chats ayant accès à l'extérieur pour prévenir cette maladie mortelle transmissible aux humains.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
*Source : WSAVA directives de vaccination des chiens et des chats, M. J. Day, M. C. Horzinek, R. D. Schultz and R. A. Squires.