Compagnon à quatre pattes très courant tant il est adorable, le Bichon Maltais est un petit chien sophistiqué au pelage soyeux, couleur blanc immaculé. Comme c'est souvent le cas, le Bichon Maltais est confondu avec le Bichon frisé, issu du croisement entre le Bichon Maltais et le Caniche.
Le Bichon Maltais, dont la popularité est constante, n'a pourtant que peu de points communs avec son cousin le Bichon frisé, plus rustique et plus actif que lui.
Origines du Bichon Maltais
On le connaît aussi sous les noms de maltese, maltezer ou encore maltese : le Bichon Maltais possède des origines très anciennes qui remonteraient à la Grèce antique. Les ancêtres de cette race étaient choyés par les pharaons de l'Egypte ancienne.
Des écrits attestent de l'existence du canidé, ou de ces ancêtres, entre 350 et 450 av. J-C puisque le philosophe grec Aristote l'évoque, le nommant "canes melitenses" et Timon de Phlionte, également philosophe grec, le cite comme un chien au pelage long et soyeux.
Le poète, historien et géographe grec Trabon, qui vécut au Ie siècle après J-C, était admiratif de cette petite boule de poils.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le Bichon Maltais n'est pas originaire de l'ïle de Malte. "Maltais" viendrait en réalité du terme "màlat" qui se traduit en Italien par refuge ou port. Et ce terme fait référence à une ancienne cité de Sicile, Melita.
Terme qui revient souvent dans différents ports maritimes de la Mer Méditerranée, notamment ceux de la mer Adriatique, d'Italie et de Malte. Méditerranéen, le Bichon Maltais serait donc d'origine italienne.
Ses ancêtres vivaient même dans les ports et villes maritimes de Méditerranée centrale afin de chasser les rats et les souris qui élisaient domicile dans les cales des bateaux destinés aux traversées de commerce et dans les entrepots.
On considère en tout cas que la race Bichon Maltais est connue depuis la Grèce et la Rome Antique, à peu près aux IVe ou à partir du Ve siècle av J-C. Et ses instincts de chasseur avisé et sa petite taille auraient continué à être de vrais atouts pour poursuive la chasse aux nuisibles et autres indésirables au cours du Moyen-Age.
Durant la période de la Renaissance, l'image du Bichon Maltais se fait plus raffinée puisqu'il semble qu'il ait été représenté sur les toiles de maîtres aux côtés des dames de la bonne société. Il demeurera aux côtés de l'aristocratie et de la noblesse par la suite.
La race Bichon Maltais sera modifiée au cours du XVIIIe siècle afin de réduire sa taille et de le rendre davantage performant pour la chasse.
C'est pourquoi ce petit chien sera obtenu à partir de caniches et de spaniels nains. Etant donné la nature du croisement, la race originelle Bichon Maltais a disparu petit à petit.
L'American Kennel Club reconnaît officiellement la race Bichon Maltais en 1888 et la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en fait de même en 1955.
Ayant rejoint le groupe 9, section 1 "Chien d'agrément et de compagnie", le Bichon Maltais voit un premier standard établi par la FCI en 1989 sous le patronage de l'Italie.
Le Bichon Matais a porté d'autres noms au fil du temps : Maltese Terrier, Roman Ladies Dog, Melitae Dog, Bichon, The Comforter, Maltese Lion Dog ou encore Ye Ancient Dogge of Malta. Ces nombreuses appellations témoignent de la richesse de son histoire !
Caractère et aptitudes du Bichon Maltais
S'il devait y avoir une perfection faite chien, on citerait certainement le petit Bichon Maltais.
Caractère du Bichon maltais
Cette adorable petite boule de poils est agréable à vivre, d'une grande intelligence et très affectueuse. Ce chien vif et espiègle aime les parties de jeux, autant que les caresses. Mais veillez à rester doux avec lui car il préfère de loin la douceur et la délicatesse aux gestes brusques et trop maladroits.
Tendre et attaché à ses maîtres, et même pot de colle, il aime aussi voyager : n'ayez pas peur de l'emmener avec vous si vous partez en vacances ou quand vous vous déplacez le temps d'un we.
Il aurait tendance à préférer les séances de toilettage et de câlins aux longues promenades ! Mais il a quand même besoin de sortir tous les jours pour rester en forme.
Est-ce qu'un Bichon Maltais aboie beaucoup ?
Le Bichon Maltais a tendance à aboyer mais surtout parce qu'il aime monter la garde, notamment pour ses maîtres.
Chiot, il aura tendance à aboyer assez rapidement mais grâce à une bonne éducation, nul doute qu'il calmera ses vibratos !
Le maître idéal pour un Bichon Maltais
Le Bichon maltais est un chien facile à éduquer, pourvu que l'on commence tôt et sans dureté.
Il est fortement conseillé de dispenser une éducation positive au chiot Bichon Maltais.
Tout en vous montrant ferme, car il a besoin, à l'instar de tous les chiens, d'avoir un cadre et des limites, n'hésitez jamais à lui donner des récompenses, à lui exprimer vos félicitations et vos encouragements quand il suit la consigne ou que son comportement est approprié.
Est-ce que le Bichon Maltais peut rester seul à la maison ?
Le maître idéal sera donc bienveillant mais aussi présent car cette race de chien, au vu de son tempérament et de ses attitudes vis-à-vis de ses maîtres, a du mal à rester seule. Supportant plus ou moins bien la solitude, il peut souffrir d'anxiété.
C'est pourquoi mieux vaut avoir du temps à lui consacrer chaque jour et les famille avec enfants ou les personnes vivant seules, notamment les personnes âgées, sont des maîtres parfaits.
Les activités à faire avec un Bichon Maltais
Même s’il est habile, vif et énergique, le Bichon Maltais apprécie peu les sports canins de niveau olympique !
Mais il est toujours partant pour des promenades et des jeux, en particulier des jouets pour chien (sonores ou pas) qui sont tout indiqués pour lui.
Quels sont les défauts du Bichon Maltais ?
Il faut savoir le faire passer de la balade aux coussins du canapé, car ce chien de petite taille est le chien d'appartement par excellence ! Il ne réclame que calme, amour et tendresse.
En somme, il n'a pas de défauts majeurs.
Caractéristiques physiques du Bichon Maltais
Les caractéristiques physiques de ce petit chien ne font que renforcer le capital sympathie que beaucoup lui portent.
Taille et corpulence du Bichon Maltais adulte
C’est un petit chien à l'ossature robuste qui mesure jusqu’à 25 cm au garrot et pèse entre 3 et 4 kg.
La silhouette élégante du Bichon Maltais est caractéristique : il y a d'abord son cou vertical et son port de tête altier qui lui donnent un air fier ; puis il y a sa tête qui part légèrement vers l'arrière, une spécifique à la race.
Il se déplace également d'un trot particulier qui donne l'impression qu'il roule ! Une vraie star pleine d'élégance qui n'est pas sans rappeler sa vie passée aux côtés des belles dames de la haute société aux siècles derniers !
La tête du Bichon Maltais est assez irrésistible : entre le fin contour de ses yeux noir corbeau, tout comme ses jolis petits yeux arrondis et sa truffe aux pigments bien noirs (un élément de standard de la race).
Il arbore des oreilles tombantes de petite taille et de forme triangulaire.
Quant à sa queue, elle est souvent portée haute.
Le pelage du Bichon Maltais
Ses poils sont droits, soyeux et brillants. Pouvant mesurer jusqu'à 20 cm, la fourrure blanche pure forme un manteau allant jusqu'au sol !
Le poil du Bichon Maltais est hypoallergénique, ce qui est une bonne nouvelle et un soulagement pour les personnes allergiques aux poils de chien d'autant qu'il perd peu de poils.
Entretien du Bichon Maltais
Petite taille de chien ne veut pas dire 0 entretien et le Bichon Maltais en est le parfait exemple !
Le toilettage du Bichon Maltais
Si vous laissez pousser les poils du Bichon maltais, ceux-ci peuvent ressembler à une véritable chevelure humaine !
Il faut donc entretenir soigneusement son pelage qui peut s'emmêler et former des nœuds. Vous pouvez utiliser un chiffon humide imbibé d'eau tiède pour vous faciliter la tâche.
Son entretien est simple mais doit être régulier : il faut brosser votre Bichon Maltais chaque jour. Et bien qu'il perde peu de poils, il cumule des poils morts qui ne manqueront pas de tomber, notamment lors de la mue annuelle.
Le conseil de Santévet
Les poils du Bichon Matais étant longs, ils sont susceptibles de traîner sur le sol et de perdre leur blancheur. Pensez à acheter un shampoing adapté à sa fourrure pour lui refaire une beauté de temps en temps.
L’alimentation du Bichon Maltais
Des croquettes ou une alimentation humide équilibrée de haute qualité permettent de lui apporter tous les nutriments et les vitamines nécessaires, notamment à la qualité de son pelage mais aussi à sa bonne santé globale.
Il sera bénéfique de lui fournir une alimentation composée de riz, de céréales, de viande crue ou cuite ou encore des légumes.
Demandez conseil à votre vétérinaire afin de connaître la ration quotidienne adéquate en fonction de la morphologie et de l'état de santé générale de votre compagnon à quatre pattes.
Espérance vie et maladies du Bichon Maltais
L'espérance de vie du Bichon Maltais est estimée entre 12 et 15 ans ; autant dire que c'est un chien résistant.
Mais comme tout canidé, il est sujet à certaines pathologies. Et le Bichon Maltais est connu pour développer des réactions allergiques cutanées pouvant provoquer de l’eczéma, une dermatite allergique ou une atopie.
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si votre chien présente les symptômes suivants : rougeurs, éruptions de boutons, démangeaisons.
Le tartre dentaire
Il est conseillé de brosser les dents de son chien régulièrement afin d’empêcher la plaque dentaire et le tartre de se développer. Votre vétérinaire peut aussi procéder à un détartrage, si nécessaire (cette intervention est prise en charge par l’assurance santé animale SantéVet).
Les tares oculaires
Le Bichon maltais peut être atteint d’affections oculaires comme la cataracte (sur des chiens âgés ou des sujets plus jeunes) ou l’atrophie rétinienne progressive.
Les troubles articulaires
La luxation de la rotule est une affection qui touche parfois le Bichon Maltais. Une fois le diagnostic posé, votre vétérinaire peut vous proposer une intervention chirurgicale adaptée.
Les maux divers
Ce chien craint le froid ! Il faut veiller à ne pas laisser le Bichon Maltais longtemps dehors en hiver. Pensez à couvrir votre chien avec un petit manteau lors de ses sorties !
Il peut aussi souffrir d’une gastro-entérite chronique.
Quel est le prix d'un chiot Bichon Maltais ?
Combien coûte un chiot Bichon Maltais d'élevage ?
Le prix d'un chiot Bichon Maltais issu d'élevage varie entre 800 et 1 500 euros en moyenne. Le prix peut varier selon plusieurs facteurs tels que l'âge, la lignée, le sexe ou la réputation de l'élevage.
Faire l'achat d'un chiot est une décision importante : ces petits êtres doivent être bien dans leurs pattes à vos côtés et vous ne pouvez pas investir ces sommes sans avoir mûri le projet.
Prenez le temps de rencontrer les éleveurs en vous rendant directement sur les lieux afin d'échanger avec eux et de vous familiariser avec cette race de chien.
Où adopter un chien Bichon Maltais adulte ?
Bien entendu, adopter un Bichon Maltais adulte ou même senior est tout à fait possible et bien des refuges sauront vous faire devenir l'heureux maître de ces super boules de poils.
Frais vétérinaires à prévoir pour un Bichon Maltais
Voici un budget estimatif pour un Bichon Maltais qui est susceptible de connaître certains aléas de santé au cours de sa vie. Ces tarifs peuvent varier d'une clinique vétérinaire à l'autre.
| Frais vétérinaires | Tarifs |
| Consultation dermatologique | Entre 60 et 120 € |
| Allergies et eczéma | 120 €/mois en moyenne |
| Détartrage |
Entre 100 et 200 euros |
| Traitement antibiotiques et anti-inflammatoires | Entre 20 euros et 50 euros |
| Prix de l'opération de la cataracte |
Entre 1 500 euros et 3 000 euros |
À cela, s'ajoutent les traitement préventifs (vaccins, vermifuges...) et les soins d’entretien (détartrage préventif...).
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