Les Bullmastiffs sont des chiens puissants qui peuvent impressionner par leur corpulence et leur stature de chiens de garde. Ils sont pourtant des animaux à la personnalité joviale et affectueuse, qui trouvent leur place auprès des enfants. Cette race appartient au groupe 2 : chiens de type Pinscher et Schnauzer, molossoïdes ou Bouviers suisses.
Origines du Bullmastiff
D’origine britannique, les Bullmastiffs sont issus du croisement entre des chiens de type Bulldog anglais et des chiens du type Mastiff. D’où leur nom ! C’est dans la première moitié du XIXème siècle que les Anglais développent cette race, dans l’optique d’avoir un chien de combat à la fois physique, souple et de grande taille.
Il faut attendre 1924 pour que la race de Bullmastiff soit reconnue par l’English Kennel Club (Club Canin Anglais). Elle le sera également par l’AKC (American Kennel Club) en 1933. Elle est inscrite au LOF depuis 1948.
Aujourd’hui, le Bullmastiff reste un chien de garde intelligent et alerte et qui fait le bonheur des familles !
Caractère et aptitudes du chien Bullmastiff
Qu’on ne s’y trompe pas ! Si le Bullmastiff affiche un air calme et placide, il n’en est pas moins un chien actif et joyeux qui aime jouer. Il s’attache à ses maîtres et se sent à sa place dans une famille avec ou sans enfant. Dévoué et attentif, il n’oublie pas non plus d’être un bon chien de garde, quitte à se mettre en danger pour défendre son foyer. L’animal de compagnie fiable qui allie sociabilité et protection !
C’est vrai qu’avec sa carrure massive et son allure « molosse », on peut se demander si le Bullmastiff est une race de chien à choisir lorsque l’on a des enfants. Le Bullmastiff saura se montrer très doux et disponible avec eux sous réserve que ces derniers respectent ses temps de repos, notamment ses siestes. Par ailleurs, il vaut mieux éviter de laisser le chien seul avec un enfant de petite taille : par sa corpulence, le Bullmastiff pourrait le renverser sans le vouloir.
Par ailleurs, s’il se sent en confiance avec les membres de sa famille humaine, le Bullmastiff peut se montrer méfiant avec les étrangers. Sans être agressif, il peut aboyer (ce qu’il fait uniquement pour alerter !) ou rester en retrait, le temps de s’assurer que tout va bien.
Le Bullmastiff ne supporte pas la solitude. Véritable pot de colle, il a besoin d’être avec son maître. Il peut même rapidement stresser s’il se retrouve trop souvent seul au quotidien.
Actif... mais pas trop ! Si le Bullmastiff a besoin de se dépenser, il n’aime pas non plus les balades trop longues. Il préfère largement se lover à vos pieds lorsque vous êtes sur le canapé !
Quel maître idéal pour un Bullmastiff
Si vous avez à vous absenter souvent ou si vos journées au travail sont longues, il ne sera pas la race de chien la plus adaptée à votre rythme de vie.
Son ardeur peut se sentir jusqu’au bout de la laisse ! S’il tire trop fort, il pourrait avoir le dessus et vous entraîner dans ses chemins de traverse ou ses envies de rencontrer des congénères. Il est donc impératif de pouvoir le retenir si besoin. Question de force mais aussi d’équilibre. C’est pourquoi on déconseille le Bullmastiff aux personnes âgés, ou plus faibles physiquement. Les enfants devront peut-être attendre un peu avant de prendre les rênes...
Vous disposez d’un (petit) jardin ? Parfait pour permettre au Bullmastiff de se dégourdir à sa guise ou tenir sa garde avec les bons postes d’observation. S’il aime le confort de l’intérieur, il apprécie également de disposer d’un extérieurqui lui permettra de courir un peu et se défouler. Vous vivez en appartement ? Le Bullmastiff est corpulent, vérifiez que tout le monde sera bien à son aise...
Caractéristiques physiques du Bullmastiff
Le Bullmastiff est d’un poil dur, plat et court. Son pelage lui offre une bonne protection contre les intempéries. Lorsque cette race a fait son apparition, le pelage était plutôt foncé afin de bien se camoufler dans la nuit pour traquer les braconniers. Aujourd’hui, il peut avoir des robes plus pâles, se rapprochant du fauve. Il peut aussi avoir une légère marque blanche sur la poitrine.
Qui dit molosse, dit chien de grande taille. Les Bullmastiffs mâles peuvent atteindre 69 cm au garrot (c’est-à-dire du cou à la base de la queue) et peuvent peser jusqu’à 69 kg. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 66 cm et peser jusqu’à 50kg.
Le visage du Bullmastiff se distingue par sa forme carrée, avec une impression de masque noir au niveau du museau. L’un de ses signes particuliers ! Ce chien a également le port de tête haut. Sa truffe est plate et évasée, avec de larges narines.
En forme de V et de couleur plus foncée que la robe, les oreilles du Bullmastiff sont tombantes et se redressent au niveau des yeux quand il est en éveil.
On lui trouve un regard triste. Tout le contraire pourtant de sa personnalité ! Une impression due à leur couleur noisette et les marques sombres qui les entourent.
Entretien du Bullmastiff
Ce grand chien de compagnie est facile d’entretien ! Un brossage une à deux fois par semaine peut suffire la majorité du temps. En période de mue (début de l’automne et du printemps), il faudra peut-être en prévoir un troisième. Le tout est de vérifier que son poil reste uniforme afin d’assurer son rôle de barrière protectrice contre les agressions extérieures. À la fin du brossage, on peut le caresser avec un gant en caoutchouc pour ramasser les poils morts.
Régulièrement, et comme pour beaucoup de races de chiens, il est important de vérifier :
• La taille des griffes et les couper si elles sont trop longues.
• L’absence de tiques et de puces. Pour être tranquille, n’hésitez pas à le traiter contre les parasites. Ces frais vétérinaires peuvent être pris en charge par certaines assurances pour animaux. Les formules SantéVet incluent d’ailleurs ce Budget Prévention qui participe au remboursement de ces soins préventifs.
• La propreté des oreilles pour les laver à l’intérieur si besoin.
Par ailleurs, il est préférable que ses vaccins soient à jour afin de préserver sa santé. De quoi lui faire atteindre, voire dépasser son espérance de vie établie entre 8 à 10 ans !
Les activités physiques à faire avec Bullmastiff
Le Bullmastiff est sportif et actif, sous quelques conditions ! Des balades trop longues pourraient solliciter inutilement ses articulations fragiles. On limite donc les kilomètres, surtout avant ses 15 mois : il a seulement besoin d’évacuer un trop plein d’énergie ou contrôler son poids. Pour le reste, des séances de jeux et des câlins seront bien suffisants et amusants.
Par ailleurs, on évite :
• Les efforts tant qu’il n’a pas fini sa croissance.
• Les longues sorties quand il fait très chaud.
• Les activités physiques une heure avant le repas et deux heures après afin de limiter les risques de dilatation d’estomac.
Maladies du Bullmastiff : la dysplasie de la hanche
Globalement, les Bullmastiffs sont des chiens à la santé solide. Ils peuvent cependant développer une dysplasie de la hanche. Cette pathologie est courante chez les races de chiens de grande taille. À savoir : une alimentation adaptée à sa croissance rapide permet d’en limiter le risque.
Les autres maladies des Bullmastiffs
Torsion de l’estomac : on l’appelle aussi « dilatation de l’estomac ». Là encore, l’alimentation joue un rôle important pour essayer d’écarter ce problème de santé plus courant chez cette race de chien. Le Bullmastiff pourra l’éviter avec des croquettes de qualité, à donner en deux fois par jour, après ses six mois.
Les Bullmastiffs sont gourmands, pour ne pas dire gloutons ! Les rations de croquettes devront être contrôlées. Et il faudra résister au chantage affectif si le vôtre en demande plus ! Ou l'aider à maigrir si votre chien devient trop gros !
Frais vétérinaires à prévoir pour un Bullmastiff
Sur une année, voici l'exemple d'un budget santé pour un Bullmastiff. Ces exemples ne prennent pas en compte les dépenses liées aux soins de prévention comme les vaccins, les antiparasitaires etc.
Fan des chiens de compagnie à la corpulence molosse ? Retrouvez plus d'informations sur le Staffordshire bull terrier (Staffie), le Boxer ou le Bull Terrier.
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Photo : 123RF