À partir de quelle température un chien a-t-il réellement froid ?
De manière générale, dès que la température ambiante descend en dessous de 8° C et se rapproche de plus en plus de 0° C, on estime que les chiens peuvent alors ressentir le froid. Et ce n’est pas parce que vous avez ce sentiment que votre ami canin ressent la même chose que vous !
Et tout comme nous, les chiens supportent mieux un froid sec qu’un froid humide et n’apprécient pas le vent froid non plus.
Est-ce que tous les chiens sont égaux face au froid ?
Certaines races sont-elles plus sensibles que d’autres ?
Certaines races supportent mieux le froid que d’autres. Elles sont réputées pour affronter des températures basses. Leur fourrure épaisse fait office de manteau. Parmi elles, citons entre autres :
- Le Siberian Husky,
- L’Alaskan Malamute,
- Le Saint-Bernard,
- Le Terre-Neuve,
- Le Bouvier Bernois,
- Le Chow-Chow,
- Le Samoyède…
En fait, tout va dépendre en grande partie de la nature du poil de l'animal et de la présence ou non de sous-poil. Des races telles que le Chihuahua, le Chien Chinois à Crête, le Lévrier Whippet ou encore le Chien Nu du Mexique sont sensibles aux basses températures. Si vous percevez des signes qui prouvent que votre animal est frigorifié, n'hésitez pas à le protéger. Son pelage ne le protège certainement pas suffisamment.
En fait, toutes les races ne sont pas égales face au froid même si elles sont rustiques pour la grande majorité d’entre elles.
Qu'est-ce qui impacte leur sensibilité au froid ?
L’état de santé, l’âge de l'individu et son mode de vie sont également des critères qui vont influencer la sensibilité au froid des animaux. Pour les sujets les plus âgés ou les chiots, une attention toute particulière doit leur être portée. En effet, leur métabolisme est moins apte et efficace pour réguler leur température interne.
Les individus souffrant d’obésité ou d’embonpoint sont étrangement souvent très frileux, tout comme ceux qui sont maigres. Un animal habitué à vivre la plupart de son temps à l’intérieur a un mode de vie « particulier » et pourra donc se révéler sensible à la fraîcheur. Un léger manteau graisseux offre une protection efficace pendant l'hiver.
Vous remarquerez d’ailleurs que certains chiens, tout comme les chats, cherchent les sources de chaleurs. Ceux-là n’hésitent pas à se rapprocher d’un radiateur ou de toute autre source de chaleur, la cheminée y compris ! Mais pas assez près pour risquer de s’y brûler tout de même. D’autres se glissent sous le premier plaid à leur portée !
Mon chien peut-il avoir froid et tomber malade ?
Quels sont les symptômes d'un chien qui a froid ?
Comment savoir si mon petit compagnon a froid ? Tout comme chez l’humain, vous pouvez observer certains symptômes :
- des tremblements,
- se mouvoir plus lentement du fait de la rigidité des muscles, mais aussi si votre compagnon souffre d’arthrose,
- avoir le nez qui coule,
- présenter une truffe ou une peau sèche…
Comment savoir si mon chien a attrapé un coup de froid ?
Tout comme nous, nos animaux de compagnie peuvent attraper un coup de froid et contracter un rhume. Normalement, un rhume chez le chien disparaît en quelques jours. Il faudra surveiller et prendre sa température afin de vérifier qu’il n’a pas de fièvre. Sa température interne en temps normal se situe entre 38 et 39°C.
Quels sont les symptômes d'un rhume chez nos amis canins ? On peut observer :
- une fatigue générale, votre petit compagnon pourrait refuser les balades
- des éternuements,
- une quinte de toux,
- un écoulement nasal,
- un peu fiévreux,
- une perte d’appétit...
Si tel est le cas, il est recommandé de consulter un vétérinaire afin de s’assurer de l’absence d’une pathologie respiratoire qui pourrait être plus grave pour la santé de votre animal de compagnie.
Attention à la gastro-entérite
Si vous constatez que votre ami canin vomit, a des douleurs abdominales ou qu'il a la diarrhée, cela peut être le signe qu'il est atteint d'une gastro-entérite. C'est relativement fréquent chez les individus qui boivent de l'eau très froide. Il peut s'exposer à une déshydratation, une grosse fatigue et une perte d'appétit.
À quoi reconnaître l'hypothermie : vérifier museau, oreilles...
À noter qu’en cas d’exposition prolongée par temps froid, le risque pour nos animaux de compagnie est de tomber en hypothermie.
Si votre petit compagnon a la truffe très froide et sèche ou qu'il tremble, cela peut être inquiétant et signe d'hypothermie. Si rien ne le motive pour se lever (friandise, jeu préféré...) cela doit vous alarmer. De plus, si vous constatez qu'il a les gencives pâles ou bleutées, il faut agir au plus vite.
L’hypothermie chez le chien est une urgence vitale. Elle survient dès lors que la température corporelle du chien passe en dessous de la température corporelle normale, soit 36° C/36,5° C. Dans cette situation, il ne faut pas essayer de réchauffer l'animal trop rapidement, par exemple avec un sèche-cheveux. Un choc thermique pourrait lui être fatal.
Un chien peut-il sortir dehors lorsqu’il fait trop froid ?
Oui, le chien peut sortir. Il ne faut d’ailleurs pas le priver de balade sous prétexte que les températures sont en baisse. Il suffit juste d’adapter le temps de promenade qui demeure une nécessité tant pour leur bien-être que pour leur santé.
Il existe de nombreuses activités à pratiquer avec son animal en hiver, des plus ludiques aux plus sportives. Quoi qu'il en soit, prêtez attention au comportement de votre petit compagnon. Si ce dernier ne veut pas sortir ou ne pas courir, ne le forcez pas. Cela pourrait provoquer des blessures suite au froid.
Jusqu'à quelle température peut-il dormir dehors l'hiver ?
Et la nuit, nos petits compagnons peuvent-ils avoir froid ? Tout autant voir davantage que la journée, ils peuvent souffrir du froid durant la nuit, principalement en hiver.
Un individu habitué à vivre dehors tout au long de l’année pourra continuer à y rester en hiver lors des baisses des températures. Il faudra alors que sa niche soit bien isolée de toutes parts et placée à l’abri des courants d’air.
Les chiens ont-ils froid la nuit, comment bien les protéger ?
Quels accessoires sont efficaces ?
Il est possible de protéger son chien du froid. Il existe dans les magasins spécialisés et les boutiques en ligne des accessoires qui permettent de protéger l'animal des baisses des températures comme les manteaux, des bottines spécialement adaptées.
Un manteau est tout à fait conseillé aux animaux frileux, fragiles, malades, convalescents ou âgés. Le marché propose de nombreux modèles de manteaux pour chien de très bonne qualité qui protègent efficacement les animaux.
Vous pourrez trouver des lotions tannantes afin de protéger les coussinets contre les gerçures et les crevasses provoquées par le froid. Des morceaux de glace se logent facilement dans les coussinets, entre les doigts. Cela est particulièrement utile si vous habitez des endroits régulièrement enneigés ou si vous vous rendez aux sports d’hiver avec votre compagnon.
Une crème pour protéger les oreilles contre les otites provoquées par le froid pourra vous être également recommandée. Les animaux à oreilles naturellement dressées sont sensibles à ce genre d’otite dite « otite a frigore » dans le jargon médical.
Si vous avez souscrit une assurance santé pour chien, vous pourrez utiliser votre budget prévention pour financer entre autres ce type de produits de soin et d’entretien.
Si l'animal n’a pas de protection, il sera nécessaire après une balade ou une partie de jeu dans la neige d’inspecter ses coussinets et si nécessaire de les passer sous l’eau tiède avant de bien les sécher. Au retour de promenade, il devra également être correctement séché, en insistant sur le dessous du ventre.
Le conseil de Santévet : en présence de neige, attention dans ce cas à ce que votre ami canin n’en ingère pas, ce qui pourrait occasionner diarrhée et/ou vomissements, voire risque d’intoxication à cause de la présence de sel de déneigement souvent utilisé.
Adapter son alimentation et ses promenades
Il est possible en hiver d’augmenter la ration de nourriture selon son degré d’activité. Votre vétérinaire pourra vous conseiller. Des croquettes de haute qualité et plus riches peuvent vous être proposées. Celles-ci combleront tous ses besoins tout en évitant des carences. Renseignez-vous.
La dernière promenade avant le coucher doit être de courte durée. Après une soirée au chaud à l'intérieur, il peut ressentir un mal-être et tomber malade. Un petit manteau peut alors s'avérer utile. Si votre compagnon doit régulièrement sortir la nuit car il apprend la propreté ou qu'il devient incontinent, la situation reste la même. Il faut rester prudent.
Proposer une niche bien isolée
Si votre petit compagnon dort à l'extérieur, lui aménager une niche bien isolée est essentiel pour son bien-être. Son pelage peut ne pas suffire pour lui assurer de bonnes nuits. Cette niche doit être protégée du froid, des courants d'air et de l'humidité. Il est possible de la surélever et de l'imperméabiliser
De plus, vous devez lui proposer des couvertures bien chaudes pour qu'il puisse s'y emmitoufler s'il en ressent le besoin.
À contrario, à quelle température a-t-il trop chaud ?
Où peut-il dormir pour être confortable ?
Pour être confortablement installé et ne pas risquer le coup de chaud, votre compagnon devra avoir accès à la pièce la plus fraîche de votre domicile. Celle-ci doit être aérée. Vous pouvez lui proposer un ventilateur ou même un climatiseur. Certains individus plus fragiles comme les chiots, les animaux âgés ou les malades, ne supportent pas les courants d'air.
Quoi qu'il en soit, il doit toujours avoir une ou plusieurs gamelles d'eau fraîche à sa disposition. Si votre ami n'est pas très motivé pour boire, vous pouvez lui offrir une fontaine à eau. Ces accessoires se trouvent facilement sur Internet ou dans les boutiques spécialisées.
Tous les chiens peuvent-ils avoir chaud ?
Tous les animaux ne sont pas égaux face à la chaleur. Par exemple, un Bouvier Bernois sera moins à l'aise qu'un Labrador s'il se trouve près d'un point d'eau. Ce dernier aime nager, il n'hésitera pas à sauter dans l'eau pour se rafraîchir.
Les individus brachycéphales sont très dérangés par les hautes températures. Ne pouvant pas respirer correctement, ils auront du mal à se ventiler. Surveillez-les de près.
Il est fortement déconseillé de raser trop court les poils de votre animal de compagnie. En effet, leur pelage leur crée une protection contre le soleil et permet de faire circuler l'air. Néanmoins, un bon brossage permet d'aérer la fourrure et d'ôter les poils morts.
Et les chats, peuvent-ils avoir froid ?
Suivant la nature de son pelage, les chats ne craignent pas le froid. De nature indépendante et très débrouillarde, ils trouvent toujours un moyen de se mettre à l'abri dans un garage ou dans une cabane...
Néanmoins, si ces derniers ressentent la fraîcheur, ils vous le feront savoir. Ils risquent de grelotter et gratteront à la porte ou à la fenêtre pour vous demander à rentrer. Ils iront alors dans leur panier bien chaud pour s'emmitoufler ou près du radiateur.
Par contre, si votre animal est âgé, très jeune ou malade, il est fortement déconseillé de le laisser sortir pendant les mois d'hiver. Ces individus pourraient attraper une maladie ou même mourir. Le risque d'hypothermie chez le chat est bien réel. Pour les plus fragiles, en dessous des 10°C, cela peut devenir inquiétant. Sous les 5°C, la situation est critique car ils ne peuvent pas réguler leur température interne comme un animal en bonne santé. De plus, s'il neige ou qu'il pleut, l'humidité peut véritablement les fragiliser.
N’ayez pas les yeux rivés sur le thermomètre extérieur en vous demandant à partir de quelle température un chien a-t-il froid ? Il suffit juste de respecter la nature de votre animal. Ces derniers sont bien plus robustes et courageux que nous le pensons parfois !
Santévet
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Photos : 123 RF / Illustration : SantéVet