L'hémangiosarcome est une tumeur maligne agressive qui se développe dans les vaisseaux sanguins du chien. Cette forme de cancer, particulièrement fréquente chez certaines races, touche principalement la rate, le cœur et le foie. Le diagnostic précoce reste complexe car les symptômes varient selon la localisation de la tumeur.
Qu'est-ce qu'un hémangiosarcome chez le chien ?
L'hémangiosarcome est une tumeur maligne agressive qui résulte d'une multiplication anarchique des cellules endothéliales tapissant l'intérieur des vaisseaux sanguins. Sa dangerosité vient de sa capacité à créer de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux, favorisant sa propagation rapide dans l'organisme.
Les tumeurs formées sont particulièrement fragiles et peuvent se rompre, provoquant des hémorragies internes soudaines. Cette caractéristique rend la maladie particulièrement redoutable, car les premiers signes cliniques n'apparaissent souvent qu'après une hémorragie.
Elle peut se développer dans divers organes, notamment la rate, le cœur (particulièrement l'oreillette droite), la peau et d'autres tissus riches en vaisseaux sanguins.
L'hémangiosarcome touche principalement les chiens âgés, avec une moyenne d'apparition située entre 9 et 12 ans. L'hémangiosarcome représente environ 5 à 7 % de toutes les tumeurs malignes diagnostiquées chez le chien.
Quelles races sont prédisposées à développer un hémangiosarcome ?
L’hémangiosarcome est une tumeur agressive qui touche principalement certaines races de chiens présentant une prédisposition génétique. Parmi les plus concernées, on retrouve :
- Berger Allemand : race souvent citée dans les études sur l’hémangiosarcome, notamment pour les tumeurs spléniques et cardiaques.
- Golden Retriever : prédisposition marquée, avec un risque plus élevé d’hémangiosarcome splénique et cardiaque.
- Labrador Retriever : également sujet à cette tumeur, bien que moins fréquemment que le Golden Retriever.
- Boxer : race prédisposée aux cancers en général, y compris l’hémangiosarcome.
- Caniche Standard : cas rapportés, notamment pour des formes cutanées et spléniques.
- Border Collie : race signalée avec une incidence notable de la maladie.
Quels sont les différents types d'hémangiosarcomes chez le chien ?
Hémangiosarcome de la rate
C’est la forme la plus courante. La tumeur se développe dans la rate et peut entraîner des hémorragies internes lorsqu’elle se rompt. Il s’agit d’une affection grave, souvent découverte à un stade avancé.
Hémangiosarcome cardiaque
Il affecte principalement l’oreillette droite du cœur. Cette localisation peut entraîner des épanchements péricardiques, une insuffisance cardiaque et des syncopes.
Hémangiosarcome cutané ou sous-cutané
- Forme dermique : affecte la peau et peut être moins agressive, surtout si détectée tôt.
- Forme sous-cutanée : plus invasive et souvent associée à un pronostic plus sombre.
Hémangiosarcome du rein, des poumons ou des muscles
Plus rares, ces formes peuvent se développer dans les reins, les poumons ou les muscles, avec des symptômes variés en fonction de l’organe atteint.
Hémangiosarcome du foie
Cette forme touche le foie et peut provoquer des saignements internes, entraînant des signes cliniques comme une faiblesse soudaine et des muqueuses pâles.
Dans tous les cas, l’hémangiosarcome est une tumeur agressive, nécessitant une prise en charge rapide pour améliorer la qualité de vie du chien.
Quels sont les symptômes d'un hémangiosarcome chez le chien ?
Les symptômes de l’hémangiosarcome chez le chien varient en fonction de la localisation de la tumeur et de la présence éventuelle de métastases. Cependant, cette tumeur étant très vascularisée, elle peut entraîner des hémorragies internes soudaines, rendant son diagnostic souvent tardif.
Symptômes généraux
- Fatigue excessive (léthargie)
- Perte d’appétit (anorexie)
- Amaigrissement progressif
- Muqueuses pâles (gencives blanches) dues à l’anémie
- Augmentation de la fréquence respiratoire (dyspnée)
Symptômes en fonction de la localisation
Hémangiosarcome splénique ou hépatique
- Abdomen gonflé (hémorragie interne)
- Évanouissements soudains (hémopéritoine)
- Douleur abdominale
Hémangiosarcome cardiaque
- Épanchement péricardique → faiblesse, collapsus
- Syncopes (pertes de connaissance)
- Difficultés respiratoires
Hémangiosarcome cutané ou sous-cutané
- Masse rouge/noire sur la peau
- Ulcération, saignements
- Gonflement sous la peau
Signes de rupture tumorale (urgence vitale)
- Effondrement soudain
- Gencives blanches
- Respiration difficile
- Abdomen distendu
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Comment diagnostiquer un hémangiosarcome chez le chien ?
Le diagnostic de l’hémangiosarcome chez le chien repose sur un ensemble d’examens permettant d’identifier la présence de la tumeur et d’évaluer son extension.
Tout commence par un examen clinique approfondi, au cours duquel le vétérinaire peut suspecter cette affection en présence de signes comme une fatigue inhabituelle, des syncopes, une pâleur des muqueuses, un abdomen distendu ou encore une masse palpable.
Pour affiner son diagnostic, des examens d’imagerie sont réalisés. L’échographie abdominale est particulièrement utile pour visualiser une tumeur au niveau de la rate, du foie ou des reins, ainsi que pour détecter un éventuel épanchement sanguin dans l’abdomen.
Une radiographie thoracique peut être nécessaire afin d’identifier d’éventuelles métastases pulmonaires ou la présence d’une masse cardiaque, tandis qu’une échocardiographie permet d’examiner l’oreillette droite du cœur, souvent touchée par cette tumeur.
En parallèle, des analyses sanguines sont effectuées pour mettre en évidence une anémie, une baisse des plaquettes (thrombocytopénie) ou des anomalies biochimiques indiquant une atteinte des organes internes.
Un test de coagulation peut également être demandé, car l’hémangiosarcome est souvent associé à des troubles de la coagulation.
Pour confirmer la nature de la tumeur, une cytoponction à l’aiguille fine peut être réalisée, bien que cette technique soit parfois peu concluante en raison du caractère très vascularisé et hémorragique de la tumeur. La biopsie avec analyse histopathologique reste le seul moyen d’obtenir un diagnostic définitif.
En cas de présence de liquide dans l’abdomen ou le péricarde, une ponction d’épanchement peut révéler un liquide sanguin non coagulable, ce qui est fortement évocateur d’un hémangiosarcome. Un diagnostic rapide est essentiel pour envisager les options thérapeutiques et évaluer le pronostic du chien, car cette tumeur est particulièrement agressive et évolue rapidement.
Quel traitement en cas d'hémanigosarcome chez le chien ?
Le traitement de l’hémangiosarcome chez le chien dépend de la localisation de la tumeur, de son stade d’évolution et de l’état général de l’animal. Toutefois, cette tumeur étant particulièrement agressive et souvent diagnostiquée tardivement, les options thérapeutiques visent généralement à prolonger la vie du chien tout en maintenant une qualité de vie acceptable.
Chirurgie
La chirurgie est souvent le premier recours, notamment en cas d’hémangiosarcome splénique. Une splénectomie, c'est-à-dire l’ablation de la rate, permet de stabiliser l’animal et d’éviter des hémorragies internes fatales. Cependant, la chirurgie seule ne permet pas de guérir la maladie, car dans la majorité des cas, des métastases sont déjà présentes au moment du diagnostic. Dans le cas d’un hémangiosarcome cardiaque, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour drainer un épanchement péricardique et améliorer temporairement le confort du chien.
Chimiothérapie
Après la chirurgie, une chimiothérapie est souvent recommandée pour ralentir la progression des métastases et prolonger la survie. Le protocole le plus couramment utilisé repose sur la doxorubicine, administrée par voie intraveineuse à intervalles réguliers. La chimiothérapie ne guérit pas la maladie, mais elle peut permettre de gagner plusieurs mois de survie en moyenne, avec une bonne tolérance dans la plupart des cas. Sans chimiothérapie, l’espérance de vie après chirurgie est généralement de 1 à 3 mois, tandis qu’avec une chimiothérapie adaptée, elle peut atteindre 6 à 9 mois.
Soins palliatifs
Dans certains cas où la chirurgie n’est pas possible ou n’est pas souhaitée par les propriétaires, un traitement palliatif peut être mis en place. Il repose sur des médicaments visant à limiter l’anémie et les saignements, comme les antiangiogéniques (palladia) ou certains extraits de champignons médicinaux (comme le Coriolus versicolor). Des anti-inflammatoires et des antalgiques peuvent être prescrits pour améliorer le confort de l’animal.
Quelle est l'espérance de vie en cas d'hémangiosarcome chez le chien ?
Le pronostic de l’hémangiosarcome chez le chien est généralement très réservé en raison de l’agressivité de cette tumeur et de sa forte propension à métastaser rapidement. La survie dépend de plusieurs facteurs, notamment la localisation de la tumeur, la possibilité d’un traitement et la rapidité du diagnostic.
Sans traitement, l’espérance de vie d’un chien atteint d’un hémangiosarcome est extrêmement courte, souvent de quelques jours à quelques semaines après l’apparition des premiers signes cliniques. En cas de rupture tumorale et d’hémorragie interne, l’issue est souvent fatale en l’absence d’une prise en charge en urgence.
Avec une chirurgie seule, comme l’ablation de la rate en cas d’hémangiosarcome splénique, la médiane de survie est d’environ 1 à 3 mois, car la maladie est souvent déjà disséminée à d’autres organes. L’ajout d’une chimiothérapie, généralement à base de doxorubicine, peut prolonger la survie jusqu’à 6 à 9 mois en moyenne. Toutefois, moins de 10 % des chiens dépassent une année après le diagnostic, même avec un traitement agressif.
Les formes cutanées de l’hémangiosarcome ont un pronostic légèrement meilleur si elles sont détectées précocement et retirées chirurgicalement avant toute dissémination. En revanche, les formes cardiaques et hépatiques ont un pronostic particulièrement sombre, car elles entraînent souvent des complications graves et un décès rapide.
Face à cette maladie, la prise en charge vise autant à prolonger la vie qu’à préserver la qualité de vie du chien. Une évaluation régulière avec le vétérinaire permet d’adapter le traitement et d’anticiper la décision d’euthanasie lorsque l’état de l’animal se détériore.
L'hémangiosarcome est donc une tumeur agressive et maligne, difficile à diagnostiquer précocement. Souvent, l'espérance de vie de l'animal est malheureusement très réduite une fois le diagnostic confirmé.
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Sources :
- Thèse vétérinaire "Intérêt de l’imagerie dans le diagnostic et la prise en charge des hémangiosarcomes non viscéraux chez le chien: Etat des lieux et comparaison avec la médecine humaine", P. PENAUD
- Thèse vétérinaire "Cancérologie appliquée aux sarcomes chez le chien : étude clinique, pronostic et modalités thérapeutiques", A. LEJEUNE
- "Cancer management in small animal practice", C. J. HENRY