Chat qui maigrit : pourquoi et que faire ?

Comment savoir si un chat est trop maigre ?

Pour évaluer si un chat est trop maigre, plusieurs aspects de sa silhouette doivent être examinés : 

• Évaluation de la corpulence : Placez vos mains sur les côtes du chat. Vous devriez être capable de les sentir sans avoir à appuyer fortement. Si les côtes sont visibles à l'oeil nu, très proéminentes et que le chat n'a presque pas de graisse autour, il est sûrement trop maigre.

• Aspect de la colonne vertébrale : La colonne vertébrale ne devrait pas être très saillante. Si les os de la colonne vertébrale sont très visibles et que le chat a un aspect très squelettique, cela peut indiquer une maigreur trop importante.

• Aspect général : Vérifiez si le chat a une apparence affaissée ou s'il semble manquer de tonus musculaire. Un chat en bonne santé a une silhouette équilibrée, et une maigreur excessive peut entraîner un aspect affaissé.

• Poids et condition physique : Pesez le chat et comparez son poids à celui qui est recommandé pour sa taille et sa race. Les vétérinaires peuvent aider à évaluer le poids idéal pour un chat donné.

Généralement, un chat adulte pèse entre 3 et 5 kilogrammes, mais les variations sont énormes entre les individus donc le poids n'est pas toujours un indicateur fiable pour savoir si un animal est maigre. L'important est plutôt l'évolution de son poids : si votre chat pesait 6 kilos il y a un an et qu'il en pèse 4 aujourd'hui, même s'il était en surpoids auparavant, si vous n'avez pas mis de mesure de régime en place, une perte de poids de 2 kg n'est pas normale.

Mon chat âgé a maigri : est-ce normal ?

Un chat âgé peut maigrir sans avoir de maladie sous-jacente. La perte de poids chez les chats plus âgés peut parfois être due à des changements naturels liés au vieillissement, comme la perte musculaire, qui peut se produire même en l'absence de maladie spécifique. Voici quelques facteurs liés au vieillissement qui peuvent entraîner une perte de poids :

• Perte musculaire (amyotrophie) : Avec l'âge, les chats peuvent perdre de la masse musculaire, ce qui peut donner l'impression qu'ils sont plus maigres. C'est souvent du à  une diminution de l'activité physique ou à des changements dans le métabolisme.

• Réduction de l'activité physique : Les chats âgés peuvent être moins actifs, ce qui peut entraîner une diminution de la masse musculaire et une perte de poids. Le manque d'exercice peut aussi influencer l'appétit et le métabolisme.

• Changements dans le métabolisme : Le métabolisme des chats âgés peut ralentir, ce qui peut entraîner des changements dans la façon dont leur corps utilise et stocke les nutriments. Parfois, cela peut se manifester par une perte de poids.

• Changements dans l'appétit : Même sans maladie, les chats plus âgés peuvent manger moins en raison de changements dans leur appétit ou de préférences alimentaires modifiées. Ils peuvent également être moins motivés par la nourriture.

• Diminution de l'efficacité digestive : Les chats âgés peuvent avoir une digestion moins efficace ou des changements dans la capacité de leur système digestif à absorber les nutriments, ce qui peut entraîner une perte de poids.

Même si la perte de poids chez un chat âgé peut parfois venir de facteurs liés à l'âge, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour exclure des maladies sous-jacentes et obtenir des conseils sur la meilleure manière d'accompagner votre chat dans cette phase de sa vie.

Quelle maladie fait maigrir un chat ?

La maigreur chez le chat peut être la conséquences de causes très diverses, plus ou moins grave.

Maladies métaboliques

• Hyperthyroïdie : Cette maladie endocrinienne est l'une des causes les plus fréquentes d'amaigrissement chez les chats âgés. L'hyperthyroïdie est généralement causée par une hypertrophie de la glande thyroïdienne, entraînant une production excessive d'hormones thyroïdiennes. Les symptômes sont : une perte de poids malgré une augmentation de l'appétit, des vomissements, de la diarrhée et une hyperactivité.
• Diabète sucré : Le diabète est une autre maladie endocrinienne qui peut provoquer une perte de poids. Les chats diabétiques ont un métabolisme perturbé, ce qui entraîne une incapacité à utiliser le glucose efficacement. Les symptômes sont : une perte de poids, une soif excessive, une augmentation de l'appétit et des urines fréquentes.

Maladies digestives

• Malabsorption et maldigestion : Les troubles digestifs, tels que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) ou les infections parasitaires, peuvent entraver l'absorption des nutriments. Cela conduit à une perte de poids malgré une alimentation adéquate. Les symptômes associés peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée et des selles anormales.
• Gastrite : L'inflammation de l'estomac (gastrite) ou la présence d'ulcères peut rendre l'alimentation douloureuse, entraînant une réduction de l'appétit et une perte de poids. Les signes peuvent inclure des vomissements, des douleurs abdominales et une diminution de l'appétit.
• Maladies hépatiques, biliaires et pancréatiques : Ces maladies, telles que la lipidose hépatique, la cholangite ou encore la pancréatite, peuvent provoquer une perte de poids. La lipidose hépatique survient souvent lorsque les chats obèses cessent de manger, entraînant une accumulation de graisse dans le foie. La cholangite, une inflammation des voies biliaires, et la pancréatite, une inflammation du pancréas, peuvent entraîner des symptômes comme la perte d'appétit, les vomissements et la léthargie. 

Maladies Infectieuses

• FIV (Virus de l'immunodéficience féline) : Le FIV est un virus qui affaiblit le système immunitaire du chat, le rendant plus vulnérable aux infections secondaires. Les chats atteints peuvent présenter une perte de poids, des infections récurrentes, une fièvre et une fatigue générale.
• FeLV (Virus de la leucose féline) : La leucose, due au virus FeLV, est une maladie virale qui affecte les cellules sanguines et le système immunitaire. Les symptômes incluent une perte de poids, une anorexie, des infections fréquentes, et une décoloration des muqueuses.
• Toxoplasmose : Cette infection parasitaire peut affecter divers organes et provoquer des symptômes variés, dont une perte de poids, des vomissements, et une perte d'appétit.

Maladies chroniques

• Insuffisance rénale : L'insuffisance rénale chronique est courante chez les chats âgés. Les reins ne filtrent plus efficacement les déchets, ce qui peut entraîner une perte de poids, une diminution de l'appétit, des vomissements, et une déshydratation.
• Cancer : Les tumeurs, qu'elles soient bénignes ou malignes, peuvent causer une perte de poids significative. Les types de cancer courants chez les chats comprennent les lymphomes, les carcinomes et les mélanomes. Les symptômes peuvent inclure une perte de poids, une diminution de l'appétit, et une fatigue générale.

Maladies cardiaques

Les maladies cardiaques chez les chats, telles que la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), peuvent entraîner une perte de poids. La CMH est caractérisée par un épaississement du muscle cardiaque, ce qui peut diminuer l'efficacité du cœur et provoquer une insuffisance cardiaque. Les symptômes sont : perte d'appétit, léthargie, et une difficulté à respirer, ce qui peut contribuer à une perte de poids. 

Problèmes dentaires

• Gingivite chronique : Les infections et inflammations des gencives peuvent rendre la mastication douloureuse, entraînant une réduction de l'appétit et une perte de poids. Les signes sont : une mauvaise haleine, des gencives rouges et enflées, et des dents déchaussées.
• Abcès dentaire : Un abcès dentaire peut causer des douleurs significatives, affectant la capacité du chat à manger normalement et conduisant à une perte de poids.

Facteurs comportementaux et environnementaux

• Changements dans l'environnement : Les chats sont sensibles aux changements dans leur environnement, comme un déménagement, l'arrivée de nouveaux animaux ou des changements dans la routine familiale. Ces stress peuvent affecter leur appétit et entraîner une perte de poids.
• Stress et anxiété : Les chats qui subissent un stress chronique ou des changements émotionnels peuvent développer des troubles alimentaires, ce qui peut entraîner une perte de poids. Les signes de stress peuvent inclure des comportements de toilettage excessifs, des changements dans les habitudes de sommeil, et une irritabilité.

Parasites internes et externes

• Parasites internes : Les vers intestinaux, tels que les ascaris et les ankylostomes, peuvent provoquer des troubles digestifs, une diminution de l'appétit et une perte de poids. Les symptômes peuvent inclure des selles anormales et des vomissements.
• Parasites externes : Les infestations par des puces ou des tiques peuvent entraîner une irritation cutanée, des démangeaisons et, indirectement, une perte de poids due au stress et à l'inconfort.

L'amaigrissement chez le chat peut résulter d'une variété de causes, allant de maladies métaboliques, digestives et infectieuses à des facteurs comportementaux, environnementaux et liés au vieillissement. De manière générale, toute pathologie peut provoquer une perte d'appétit chez le chat et donc un amaigrissement.

Pourquoi mon chat maigrit alors qu'il mange ?

Si votre chat maigrit malgré un appétit normal ou plus important, plusieurs causes sont envisageables, comme vu au paragraphe précédent :

• Hyperthyroïdie : Une production excessive d'hormones thyroïdiennes peut augmenter le métabolisme, entraînant une perte de poids malgré une consommation alimentaire normale ou accrue.

• Diabète sucré : Cette maladie métabolique empêche le corps d'utiliser efficacement le glucose, ce qui peut entraîner une perte de poids malgré une faim persistante.

• Maladies intestinales : Les troubles comme les maladies inflammatoires de l'intestin (MII) peuvent perturber l'absorption des nutriments, entraînant une perte de poids même si le chat mange suffisamment.

• Parasites intestinaux : Les vers intestinaux peuvent voler les nutriments de l'alimentation, entraînant une perte de poids.

Quels symptômes peuvent accompagner une perte de poids chez le chat ?

Lorsqu'un chat maigrit, plusieurs autres symptômes peuvent accompagner cette perte de poids, qui peuvent aider à identifier la cause sous-jacente :

• Diminution de l'appétit (anorexie ou dysorexie) : Un chat qui mange moins que d'habitude peut perdre du poids rapidement.
• Augmentation de l'appétit (polyphagie) : Certains chats peuvent manger plus mais perdre du poids, souvent observé dans des pathologies comme l'hyperthyroïdie ou le diabète.
• Vomissements : Fréquents en cas de maladie gastro-intestinale, d'infections parasitaires, et de maladie rénale. Les vomissements chroniques peuvent aussi indiquer une maladie plus grave.
• Diarrhée : Peut indiquer des troubles intestinaux, des parasites ou des infections. La diarrhée chronique peut entraîner une malabsorption des nutriments, aggravant la perte de poids.
• Constipation : Peut également affecter l'appétit et la prise de poids. Une constipation sévère peut être le signe de problèmes sous-jacents tels que des troubles gastro-intestinaux ou neurologiques.
• Augmentation de la soif (polydipsie) : Souvent associé au diabète et à l'insuffisance rénale. Une soif excessive peut aussi accompagner d'autres déséquilibres métaboliques.
• Augmentation des urines (polyurie) : Indique des maladies comme le diabète et les problèmes rénaux. La polyurie peut entraîner une déshydratation si elle n'est pas compensée par une augmentation de l'apport en eau.
• Difficulté à respirer (dyspnée) : Peut être lié à des maladies cardiaques ou pulmonaires. La dyspnée peut également être associée à l'anémie ou à des problèmes respiratoires comme l'asthme.
• Toux : Peut indiquer des infections respiratoires, des maladies cardiaques, ou des parasites comme les vers pulmonaires. 
• Désorientation : Problèmes cognitifs ou neurologiques, souvent chez les chats âgés. La désorientation peut être un signe de dysfonctionnement cognitif félin ou de troubles neurologiques.
• Faiblesse musculaire : Peut indiquer une maladie systémique ou neuromusculaire. Une faiblesse généralisée peut aussi être causée par une malnutrition ou une déshydratation.
• Fatigue : Diminution de l'activité et du jeu. La léthargie est un signe courant de nombreuses maladies, y compris les infections, les maladies chroniques, et les troubles métaboliques.
• Changement de comportement : Irritabilité, agressivité ou repli sur soi. Les changements de comportement peuvent indiquer une douleur chronique ou un inconfort dû à une maladie sous-jacente, notamment en cas d'hyperthyroïdie.
• Mauvais état du pelage : Pelage terne, perte de poils... Une mauvaise qualité du pelage peut indiquer des problèmes nutritionnels, des parasites ou des maladies internes.
• Gonflement abdominal : Peut indiquer des parasites, des masses internes, ou une accumulation de fluides (ascite). Un abdomen distendu doit toujours être évalué par un vétérinaire pour exclure des conditions graves.
• Halitose (mauvaise haleine), hypersalivation : Souvent un signe de maladie dentaire ou rénale. La mauvaise haleine peut également indiquer des troubles digestifs ou des infections orales.
• Jaunisse (ictère) : Teinte jaunâtre des yeux, des gencives ou de la peau, indiquant un problème hépatique ou biliaire. La jaunisse est un signe sérieux qui nécessite une évaluation médicale immédiate.
• Pâleur des muqueuses : Peut indiquer une anémie ou une mauvaise circulation sanguine. 
• Douleurs abdominales : Manifestées par des gémissements, une posture voûtée, ou une réticence à être touché. Les douleurs abdominales peuvent être causées par des troubles gastro-intestinaux, des infections ou des maladies organiques.

Comment diagnostiquer la cause d'un amaigrissement chez le chat ?

Etant donné que les causes d'amaigrissement chez le chat sont très nombreuses, le diagnostic est réalisé en plusieurs étapes par le vétérinaires, et divers examens sont généralement nécessaires : 

• Historique médical : Le vétérinaire commence par recueillir un historique détaillé, y compris les changements récents dans l'alimentation, le comportement, l'environnement et les symptômes associés tels que vomissements, diarrhée, ou léthargie.

• Examen clinique : Un examen physique complet permet de détecter des signes cliniques comme des masses abdominales, des anomalies dentaires, des signes de douleur ou des problèmes dermatologiques. Le vétérinaire pèsera également le chat pour comparer son poids avec celui de la dernière fois, et il évaluera sa silhouette.

• Analyses de sang : Un bilan complet et un profil biochimique aident à évaluer la fonction des organes (foie, rein, thyroïde), à détecter des infections, des maladies métaboliques, et à évaluer l'état général de santé du chat.

• Analyse d'urine : Elle permet de détecter des anomalies rénales, des infections urinaires, ou du diabète.

• Tests spécifiques : Des tests pour des maladies spécifiques comme le dépistage du FIV et du FeLV, l'hyperthyroïdie et les parasites intestinaux peuvent être nécessaires.

• Imagerie médicale : Les radiographies, échographies et, parfois, les scanners aident à visualiser les structures internes et à identifier des masses, des anomalies organiques, ou des obstructions.

• Biopsies et endoscopie : Dans certains cas, des biopsies ou une endoscopie peuvent être nécessaires pour obtenir des échantillons de tissus et établir un diagnostic précis.

Ces étapes permettent au vétérinaire de déterminer la cause sous-jacente de l'amaigrissement et de proposer un plan de traitement adapté. L'assurance santé pour chat rembourse les frais de consultations, d'examens et de traitement en cas d'amaigrissement chez le chat.

Comment faire prendre du poids à un chat ?

Si votre chat maigrit à cause d'une maladie, la seule façon de lui faire prendre du poids est de traiter la cause sous-jacente. Le traitement dépendra évidemment de chaque diagnostic.

Voici quelques conseils généraux pour faire prendre du poids à un chat :

• Alimentation de qualité : Offrez une nourriture de haute qualité, avec des recettes scientifiquement prouvées pour être adaptées aux besoins de votre animal. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.

• Repas fréquents : Donnez plusieurs petits repas par jour au lieu de deux gros repas. Cela peut stimuler l'appétit et permettre une meilleure absorption des nutriments.

• Nourriture appétente : Ajoutez des aliments appétissants comme de la nourriture humide (sachets, pâtées).

• Compléments alimentaires : Utilisez des suppléments nutritionnels recommandés par le vétérinaire, comme des vitamines ou des acides gras oméga-3, pour améliorer l'apport calorique et la santé générale.

• Surveiller et adapter : Suivez régulièrement le poids de votre chat et ajustez son régime alimentaire en fonction des résultats. Assurez-vous qu'il ne prenne pas de poids trop rapidement pour éviter des problèmes de santé.

• Environnement tranquille : Créez un environnement calme et sans stress pour encourager votre chat à manger plus régulièrement. Les changements environnementaux ou le stress peuvent diminuer l'appétit. 

En conclusion, la perte de poids chez le chat ne doit jamais être prise à la légère, peu importe son âge. L'amaigrissement peut être le premier symptôme d'une affection grave.

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